Face au Stade Rochelais, le dernier frisson de Montauban

Deux semaines après avoir dominé Toulouse à domicile, La Rochelle repart sur les routes du championnat pour confirmer. Direction Montauban, avant-dernière étape de la saison régulière. Sapiac accueillera ce samedi  30 mai les Maritimes pour ce qui constitue, pour les Tarn-et-Garonnais, une ultime sortie à domicile en Top 14 – peut-être pour longtemps.

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Car le contexte montalbanais est douloureux. Officiellement relégués en Pro D2, les hommes de Sébastien Tillous-Borde savent désormais à quoi s’en tenir. Mais cette certitude les libère autant qu’elle les consume. Ils n’ont plus rien à perdre. Et beaucoup d’orgueil à défendre devant leur public, eux qui ont su, malgré les turbulences, aller arracher un succès face à Perpignan, autre rescapé du bas de tableau. Une équipe décomplexée, motivée par l’envie d’offrir un dernier frisson à ses supporters. Ce n’est pas un adversaire à prendre à la légère.

La qualification, seul horizon pour La Rochelle

En face, La Rochelle est huitième au classement, à une victoire de Clermont, sixième. Les coéquipiers de Nolann Le Garrec jouent leur qualification en phase finale rencontre après rencontre, avec le destin solidement entre les mains. Un souvenir récent alimente la confiance : lors de la dernière confrontation entre les deux équipes, le 18 octobre 2025, les Maritimes avaient écrasé Montauban 54 à 19, inscrivant cinq essais dès la première période.

La bonne nouvelle arrive de l’infirmeries. Pierre Bourgarit et Paul Boudehent, absents depuis le 25 avril et le match face à Perpignan – le talonneur en raison d’une blessure à la cheville, le troisième ligne touché à l’épaule – ont été aperçus cette semaine sans gêne apparente à l’entraînement.

« Ça fait du bien de les revoir avec nous. Normalement, il y a des chances qu’ils soient à Montauban samedi », a confié jeudi l’entraîneur des arrières Rémi Talès en conférence de presse. Leur retour serait un signal fort, au moment où chaque détail compte.

Bourgarit et Boudehent, le retour au bon moment

D’autres absences, en revanche, sont confirmées. Jack Nowell, l’ailier anglais, reste gêné aux ischio-jambiers. « Jack, pareil, il est un peu juste. On ne prendra pas de risque », a tranché Talès. Même prudence pour Dillyn Leyds, l’arrière sud-africain : « Ça sera court pour ce week-end. On fait un peu au jour le jour avec sa blessure, elle est un peu particulière, on n’a pas l’habitude d’être confrontés à ce type de blessure. On veut qu’il récupère le mieux possible. On voit semaine après semaine. »

Les saisons d’Ultan Dillane, Jonathan Danty, Suliasi Vunivalu et Will Skelton sont, elles, définitivement terminées. Autant de noms lourds qui manqueront à l’appel. Mais La Rochelle avance, composant avec ses ressources, portée par un objectif qui ne souffre aucune ambiguïté. Montauban ou la qualification : il n’y a pas d’autre chemin.