Des clubs des USA en Champions Cup ou Challenge Cup ?

Le Telegraph Sport révèle que l’United Rugby Championship pourrait bientôt poser un pied aux États-Unis… et par extension on peut très bien imaginer que des clubs américains pourraient être intégrés dans la Champions Cup ou la Challenge Cup !

Aujourd’hui, l’URC réunit cinq nations – Irlande, Écosse, Pays de Galles, Italie et Afrique du Sud – mais deux franchises américaines pourraient rejoindre la compétition.

Pourquoi ce virage ? Parce que la WRU, la fédération galloise de rugby, envisage de réduire ses franchises régionales de quatre à deux, et que l’URC cherche déjà une parade pour conserver le même nombre de clubs dans son championnat.

D’autre part, l’appétit grandit aux États-Unis, qui accueilleront les Coupes du Monde de Rugby 2031 (hommes) et 2033 (femmes). Ainsi, deux équipes de la côte Est pourraient donc débarquer.

Point d’attention sur la santé des joueurs et la logistique

Le patron du championnat, Martin Anayi, en parlait déjà en juin. « L’expansion fait partie de notre ADN. Nous étions la Celtic League, nous avons évolué, grandi à chaque étape. Je crois sincèrement que nous avons rendu ce championnat meilleur. C’est important de continuer à regarder vers l’extérieur. Mais la barre est très haute, parce qu’à chaque match ajouté, il y a une question de santé des joueurs. Et ça, on ne peut pas se permettre de le négliger. »

Il a poursuivi : « Il y a aussi la logistique, surtout quand on parle de transcontinental, et puis l’aspect sportif : on veut que ça reste hyper compétitif. Donc je ne dirai jamais jamais, mais la barre est vraiment très haute pour que ça se fasse.

« Je ne dirai jamais jamais, mais la barre est vraiment très haute pour que ça se fasse…»

« Avec le format URC, on joue moins de matchs. On n’a pas des allers-retours à chaque confrontation. Et ça nous permet aussi de ne pas empiéter sur les week-ends internationaux. On a quasiment 320 internationaux qui évoluent dans le championnat, c’est presque le double de ce qu’on retrouve en Premiership ou en Super Rugby.

« Si on doit s’élargir un jour, il faudra que ce soit fait de la bonne manière, sans répéter les erreurs de ceux qui ont tenté avant et pour qui ça n’a pas marché. »

Pendant ce temps, au Pays de Galles, Cardiff, les Dragons, les Ospreys et les Scarlets discutent toujours avec la WRU de leur avenir. Si coupure il y a, ce ne sera pas avant la saison 2027-2028.

Cet article publié sur RugbyPass a été adapté en français par Willy Billiard.