L'Angleterre pourrait quitter Twickenham

Il n’y a pas que les négociations autour de l’occupation du Stade de France par la Fédération Française de Rugby avec le futur concessionnaire qui fait débat dans le microcosme rugbystique. Outre-Manche, des discussions se sont également engagées entre la fédération, la RFU, et les autorités locales.

Et pour peser sur les résultats, le très controversé patron de la RFU, Bill Sweeney, a brandi la menace selon laquelle l’équipe nationale d’Angleterre, le XV de la Rose, pourrait tout simplement quitter Twickenham et aller voir ailleurs où s’installer. Une menace face aux restrictions imposées par le conseil local de Richmond upon Thames.

En cause : le faible nombre de concerts autorisés chaque année dans l’enceinte mythique du rugby anglais. Actuellement, seuls trois événements non sportifs peuvent y être organisés par an, avec une jauge limitée à 55 000 spectateurs, et un seul est autorisé un vendredi soir.

Bien trop peu, selon la RFU, qui voit dans ces concerts – comme ceux des Rolling Stones ou potentiellement Beyoncé – un levier de financement majeur pour les 663 millions de livres de rénovation prévus à partir de 2027. L’ambition de la fédé est d’organiser jusqu’à 15 événements non sportifs par an, contre seulement trois actuellement.

Beyoncé had planned 3 #COWBOYCARTERTour shows at Allianz Stadium in Twickenham, UK. But she backed out after they said only 2 dates would be allowed with capacity limited to 55K per night.
The Rugby Football Union chief executive, Bill Sweeney, has threatened to take England away… pic.twitter.com/HXWXLBMG8c

— Beyoncé News (@BeyonceHiveNews) March 20, 2025

« Il y a beaucoup d’endroits qui aimeraient nous accueillir. Birmingham et Milton Keynes seraient ravis », a confié Sweeney dans le podcast Business of Sport.

Il explique que l’organisation est prête à investir massivement dans le stade, désormais baptisé Allianz Stadium, mais que cet effort doit s’accompagner d’une plus grande liberté pour rentabiliser l’enceinte grâce à des événements lucratifs.

Permettre à Beyoncé de rester plus longtemps

« On a déjà eu les Rolling Stones. On aurait pu avoir Beyoncé, mais elle voulait trois soirées, et on n’a le droit qu’à deux consécutives », prévient-il.

« On nous on dit que si on investit 600 millions de livres dans l’Allianz – et on a une étude qui montre à quel point le stade apporte de la valeur économique à la communauté – alors il faut que le conseil travaille avec nous pour augmenter le nombre d’événements qu’on peut organiser, afin de rentabiliser le stade.

« Ce serait une décision difficile à prendre pour nous, vraiment compliquée. Je ne vois pas comment on pourrait justifier un tel investissement si on n’obtient pas plus d’autorisation pour les événements. »

La RFU avait déjà étudié des alternatives, notamment un déménagement à Wembley ou vers un site vierge dans la région de Birmingham, avant de finalement opter pour la modernisation de Twickenham. Mais si les discussions avec les autorités locales n’évoluent pas, l’option d’un départ pourrait revenir sur la table. Une petite secousse dans le temple du rugby anglais, qui abrite les matches à domicile du XV de la Rose depuis 1909.

Initialement publié sur RugbyPass.com, cet article a été adapté en français par Willy Billiard.