7 mois après la polémique Tristan Tedder (USAP) : « C'était un moment très difficile à encaisser »

Tristan Tedder, le trois-quarts de l’USAP, s’en souviendra de cette saison de Top 14. Ou bien souhaitera-t-il plutôt l’oublier. Car beaucoup de bas et très peu de hauts ont rythmé une saison en enfer que le club espère sauver lors du barrage de maintien prévu le 14 juin chez un finaliste de Pro D2 que l’on ne connaîtra que quelques jours avant.

Les propos de Tristan Tedder qui ont lancé la polémique

La saison de Perpignan a commencé avec six défaites en six matchs. Un cauchemar dans le bouillant Aimé-Giral avec un public qui ne pardonne pas. L’ouvreur et arrière sud-africain, tout juste arrivé en Catalogne quelques mois avant, le vit mal et se lâche en conférence de presse, à la mi-octobre.

« Nous, on a choisi de jouer au rugby parce qu’on est passionnés par ça. Après, se faire harceler sur les réseaux sociaux par plusieurs personnes, dans les journaux, aux infos, c’est toujours compliqué dans le monde où on vit aujourd’hui », dit-il. « Il y a des mecs dans l’équipe qui le vivent très mal. Pour eux, à la maison, avec les enfants et la famille, c’est très compliqué. Personne ne vit bien la situation. Moi, je ne la vis pas bien. Je rentre à la maison, je ne vais même pas en ville, je ne vais pas au restaurant parce que les gens, ils ont toujours quelque chose à dire. Je fais comment ? Je fais quoi de ma vie ? »

L’étincelle a fait l’effet d’une bombe

Comme on dit du côté de Kaamelott, Tedder, tout juste la trentaine, en avait gros et l’étincelle a fait l’effet d’une bombe auprès des supporters. Moins de dix jours plus tard, il se blessait aux pectoraux, nécessitant une chirurgie et un long repos. Il ne reviendra qu’en février. Entre-temps le staff aura changé (Laurent Labit a remplacé Franck Azéma début novembre) et le club aura finalement réussi à gagner : première victoire de la saison en Challenge Cup le 7 décembre, puis en Top 14 contre Clermont à domicile (26-20) le 20 décembre.

Sept mois après s’être lâché, Tristan Tedder est revenu sur cet épisode qui l’a marqué, alors qu’il avait déjà joué pour Perpignan entre 2021 et 2023. « Aujourd’hui je me sens forcément beaucoup mieux », a-t-il confié au micro de Ici Roussillon, dans l’émission 100% USAP. « Ça fait 7 mois, ça fait pas mal de temps, beaucoup de temps de réflexion, de se regarder dans le miroir aussi. J’ai pas toujours des solutions mais j’essaie juste de faire le mieux que je peux pour moi et aussi l’équipe. »

Une blessure qui lui a permis de se reconstruire

Cette blessure est, quelque part, tombée au bon moment pour le joueur qui a pu prendre le temps de se recomposer mentalement. C’est en substance ce que lui dit sa mère qui l’a appelé d’Afrique du Sud. « Elle m’a dit “écoute, avec tout ce qui se passe autour de toi en ce moment, peut-être la meilleure chose c’est que tu t’es blessé et que tu prends du recul, ça va passer. Et au moment où tu reviens, il faut juste que tu sois bien dans ta tête pour l’équipe et être performant” », raconte-t-il. Et elle n’avait pas tort, comme toutes les mamans.

« C’était un moment de la saison compliqué pour tout le monde, moi inclus », admet-il aujourd’hui. « Et juste pour moi de prendre ce moment de recul, ça a mis les choses un peu dans l’ordre aussi. C’était difficile peut-être, il y a eu certaines choses que je pourrais garder pour moi, même si c’était difficile à encaisser. Mais voilà, j’ai juste essayé de passer à autre chose aussi, et au moment de revenir de ma blessure, d’être au mieux pour l’équipe possible. »

« Tout est juste sorti un peu tout seul »

Cette sortie en conférence de presse n’était pas préméditée. Son coéquipier Tom Ecochard le rappelle : « Tristan, pour ceux qui le connaissent pas, c’est un vrai sentimental, c’est quelqu’un qui fait les choses à 1000% que ce soit au rugby, dans la vie. C’est quelqu’un d’entier, d’honnête, de vrai, de vrai dans l’amitié et cetera. »

Tedder ne se cache pas. Et quand il a quelque chose sur le cœur, il le dit. Même en conférence de presse « J’étais un peu surpris, je savais pas que j’allais venir dans la conférence. Dans la semaine, et même la semaine précédente, il y a certaines choses que j’ai vues et que j’ai vécues aussi, qui sont montées à la tête, l’émotion, tout ça », raconte-t-il.

« Et forcément la pression du début de saison, les mauvais résultats qu’on avait eus, et tout est juste sorti un peu tout seul. C’était la goutte d’eau de trop. Je reste humain quand même, mais c’était difficile. Et direct après l’interview, je savais très bien ce qui allait se passer. Notre manager marketing a dit “oh là là, aïe aïe aïe”. Mais j’ai essayé juste de passer à autre chose. »

« C’était un cri du cœur »

Pas facile de passer à autre chose quand on a déclenché une tempête. « Mon téléphone n’arrêtait pas de sonner. J’avais même beaucoup de messages en soutien, même des joueurs que je connais en Australie, en Angleterre, et même en Afrique du Sud, ce qui fait du bien. Et beaucoup de supporters aussi qui m’ont envoyé des messages de soutien que j’apprécie. Mais tout le jour ça n’a pas arrêté. Et il y a même des moments où j’arrêtais plus de regarder mon téléphone, je supprimais les réseaux sociaux et tout. Et en tant que joueur, dans un moment délicat comme ça, c’est toujours difficile. Ensuite on avait un match important la semaine suivante contre Montauban, et voilà… »

Ecochard l’admet : « En fait ce jour-là, ça a été maladroit de sa part – mais il le sait – et il a juste sorti un cri du cœur en disant qu’il était triste de perdre. C’était juste ça. Il était revenu du Racing avec plein d’envie, plein de motivation, plein de fraîcheur », dit-il.

« aïe, peut-être j’aurais pas dû »

« Ça n’a pas trop fait de vagues dans le groupe, parce que des gens disent des fois des choses maladroites en conférence de presse, ça arrive à tout le monde. Mais il a juste voulu dire qu’à ce moment-là il était malheureux de perdre, et que ça lui gâchait la vie. Il a envie de gagner parce que l’USAP est chère à son cœur. C’est juste ça qu’il a voulu dire. Voilà, il y a 7 mois, c’est passé. Je pense que c’est complètement derrière lui, derrière tout le monde. Personne ne lui en tient rigueur, ni le public, ni les joueurs, ni lui-même. À ce moment-là, on était tous dans le dur, 8 défaites d’affilée, et voilà, tout simplement. »

Aujourd’hui, Tristan Tedder s’est reconstruit psychologiquement. « C’est pas que je ne regrette pas. Il y a certaines choses forcément que je me dis “aïe, peut-être j’aurais pas dû”, et tout. Après au fond de moi aussi je crois que si j’ai dit ce que j’ai dit, c’est parce que vraiment je le ressentais », admet-il aujourd’hui.

Seul face à la polémique

« Je suis quelqu’un d’assez sincère, assez réservé aussi. Mais j’étais un peu surpris sur tout ce qui est sorti. Forcément il n’y a pas tout le monde qui a condamné. Et forcément il y a peu de gens qui n’ont pas apprécié – ça je le comprends totalement, je leur en veux pas du tout. Parce qu’eux aussi, ils sont aussi passionnés que nous pour l’équipe, pour l’USAP, eux aussi ils sont déçus. Et on est les premiers à le savoir, les joueurs.

« C’était juste un moment très difficile à encaisser. Et c’était la première fois dans ma vie qu’on me mettait autant en lumière dans une polémique comme ça. J’arrivais pas à le gérer. Et j’avais personne là, ma femme était loin, et c’était difficile. » C’était il y a sept mois, de l’eau a coulé sous les ponts et l’USAP a encore une chance de sauver sa saison.