Retour de James O'Connor contre les Lions

Trois ans après sa dernière apparition sous le maillot des Wallabies, James O’Connor effectue son grand retour. L’ouvreur australien de 35 ans a été retenu vendredi dans le groupe des 36 joueurs qui affronteront les Lions britanniques et irlandais à partir du 19 juillet à Brisbane.

Rencontre

British & Irish Lions

Australia

19 - 27

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British & Irish Lions

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O’Connor connaît bien le contexte : il était titulaire lors des trois test-matches face aux Lions lors de leur dernière tournée en Australie, en 2013. Avec le pilier James Slipper, il est l’un des deux seuls joueurs de ce groupe à avoir déjà vécu un tel rendez-vous.

Cette convocation, il la doit au forfait de Noah Lolesio, blessé au cou face aux Fidji début juillet et contraint à une opération. Lors de ce match, les Australiens s’en étaient sortis de justesse avec une victoire 21-18.

Le sélectionneur Joe Schmidt pourra donc s’appuyer sur un O’Connor expérimenté pour encadrer une ligne de trois-quarts rajeunie mais ambitieuse.

Le groupe australien retenu pour la tournée des Lions

Avants (20) : Allan Alaalatoa, Angus Bell, Josh Canham, Nick Champion De Crespigny, Matt Faessler, Nick Frost, Langi Gleeson, Tom Hooper, Fraser McReight, Zane Nonggorr, Billy Pollard, David Porecki, Tom Robertson, Will Skelton, James Slipper, Carlo Tizzano, Taniela Tupou, Rob Valetini, Jeremy Williams, Harry Wilson.

Arrières (16) : Filipo Daugunu, Ben Donaldson, Jake Gordon, Len Ikitau, Max Jorgensen, Andrew Kellaway, Tom Lynagh, Tate McDermott, James O’Connor, Hunter Paisami, Dylan Pietsch, Harry Potter, Joseph-Aukuso Suaalii, Corey Toole, Nic White, Tom Wright.