Pourquoi la thérapie du Stade Toulousain devait passer par la victoire à Castres

Une semaine après la désillusion vécue en Champions Cup, le Stade Toulousain s’est remis la tête à l’endroit en battant son voisin Castres (42-25) samedi 18 avril, dans le cadre de la 21e journée de Top 14.

Mais ce résultat va bien au-delà d’une simple victoire et on comprend par conséquent pourquoi celle-ci est hyper importante pour les Toulousains. Car depuis avril 2019 aucune de ces deux équipes n’était parvenue à s’imposer hors de ses terres dans ce derby entre les deux villes – qu’un tronçon autoroutier va du reste bientôt lier.

Rencontre

Top 14

Castres

25 - 42

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Toulouse

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Clément Poitrenaud, entraîneur en charge des trois-quarts, soufflait : « On n’a pas gagné ici depuis longtemps, ce n’est pas une mince affaire de s’imposer à Castres, surtout après une élimination. » La dernière fois que Toulouse s’était effectivement imposé à Pierre-Fabre, c’était en avril 2019 sur le score de 21 à 20.

Première victoire à Pierre-Fabre depuis 7 ans ans

Neuf essais, cinq cartons jaunes, et de la bagarre dans tous les secteurs de jeu : l’affiche entre le leader du Top 14 et le CO a répondu aux attentes, permettant aux Rouge et Noir de conforter leur fauteuil de leader avec 76 points, soit 12 de plus que leur dauphin palois.

Pour des Toulousains, sonnés à Bordeaux dimanche dernier, privés d’une huitième demi-finale consécutive en Champions Cup et qui se présentaient avec un XV remanié, le voyage à Castres n’avait pourtant rien d’une partie de plaisir.

« On a bien travaillé cette semaine, on s’est dit les choses avec les leaders, on a partagé des choses et on en a vu le résultat ce soir. Ça a été plutôt efficace, c’est toujours bien de rebondir de cette manière », confiait Poitrenaud au terme de la rencontre.

« C’était vraiment important pour nous car c’était une semaine pas facile, pour tout le groupe, la victoire de ce soir, fait du bien », confirmait à son tour le trois-quarts centre Santiago Chocobares, auteur d’un essai à la 54e minute. « C’était compliqué de switcher assez vite, la victoire va aider (après la défaite en Champions Cup). On a essayé de jouer partout, de tenter des choses, ça a marché ce soir, on est content par rapport à l’attaque, on a tenté des trucs intéressants, ça va rester pour la fin de saison. C’est un derby, et j’ai appris en Argentine que les derbies il faut les gagner. »

Les Castrais menaient pourtant à la pause…

Si les premières minutes ont laissé envisager une soirée interminable pour les Tarnais, avec deux essais d’entrée de jeu signés Léo Banos et Matias Remue et un carton jaune adressé au centre Vilimoni Botitu (14-0, 6e), la réaction castraise a été à la hauteur.

Les travers vus en Gironde n’ont pas tardé à refaire surface chez des Toulousains pénalisés neuf fois en première période, asphyxiés par la pression mise par les hommes de Xavier Sadourny. L’ouvreur périgourdin Enzo Hervé les a d’abord remis sur les bons rails d’une superbe inspiration, avant qu’Efrain Elias puis Cyril Baille ne se mettent à la faute, laissant leurs coéquipiers à 13.

Les Castrais ont su en profiter pour passer devant grâce à Guillaume Ducat et Geoffrey Palis, afin de mener 19-14 à la pause.

… avant de subir la puissance de Toulouse

Mais comme à Northampton en huitième de Champions Cup, le CO a lui aussi fait preuve d’indiscipline, recevant en tout trois cartons jaunes. De quoi craquer face au triple champion de France en titre, capable de faire entrer en jeu Thibaud Flament et Antoine Dupont aux alentours de la 55e minute de jeu.

Difficile de résister dans ces conditions, et Chocobares, Bertrand et Pouzelgues se sont chargés de creuser l’écart et d’assurer en même temps le bonus offensif.

Les Castrais, qui voyaient dans ce choc de la 21e journée un match charnière, restent désormais à distance du top 6 et des phases finales.

« On ressort frustré, déçu, on n’a eu de l’engagement mais ça ne suffit pas à ce niveau-là », regrettait le demi d’ouverture du CO Enzo Hervé. « On avait bien préparé le match, mais au niveau de la discipline, de la précision, contre des équipes comme ça, ça ne pardonne pas.

« On a redoublé d’efforts en première mi-temps parce qu’on était mené 14-0, et on l’a payé en fin de match. Jusqu’à la 60e on était présent au score, il y a des bonnes choses mais contre des équipes comme ça, il faut être bon pendant 80 minutes. Le championnat est pas long, on n’est pas mort. »