Pas assez réalistes, les Bleuets de France U20 laissent filer leur rêve en finale du Championnat du monde Junior

Le champion reste champion. L’Afrique du Sud a conservé son titre de championne du monde Junior en battant France U20 en finale samedi à Tbilissi (5-16). Trop fébriles dans la finition, les Bleuets nourriront des regrets éternels de cette défaite frustrante à l’image des Bleus du XV de France qui avaient perdu d’un point leur quart de finale de Coupe du monde face aux Springboks en 2023.

Une finale n’est jamais un match comme les autres et celui-ci était en effet bien différent de tous ceux qu’on a vu depuis le début de cette compétition. La défense était une clé évidente alors que les Springboks Junior affichaient la meilleure attaque et elle le fut au-delà des attentes avec un improbable score de 3-0 en leur faveur à la pause.

Une surprise et une énorme frustration, aussi, pour les Français, qui ont dû se demander comment ils avaient pu rentrer Fanny au vestiaire. Surtout après leur énorme entame où ils ont été bien près de marquer. Leur choix d’aller chercher la touche plutôt que les points sur une pénalité largement dans les cordes de Luka Keletaona s’est révélé mauvais après coup, les Sud-Africains parvenant à tenir leur ligne au prix d’une défense acharnée et a se gonfler par la même occasion de confiance.

Un manque de réalisme originel qui n’a pas permis aux Bleuets de se libérer, peu à peu englués dans ce rugby de combat qui servait plus les intérêts de leurs adversaires. Et lorsqu’ils pensaient enfin avoir trouvé la clé du verrou en fin de premier acte, l’essai de Roméo Bonnard-Martin fut refusé pour une très légère obstruction de Keletaona (38e).

Les Bleus ont cru marquer le premier essai de la rencontre mais Keletaona est sanctionné après visionnage vidéo.

6-0 pour l’Afrique du Sud à la mi-temps, absolument rien n’est joué dans cette finale ! #lequipeRUGBY pic.twitter.com/gTeDFWdcTG

— la chaine L’Équipe (@lachainelequipe) July 18, 2026

Essai refusé à Veschambre

Cette incapacité à se payer a poursuivi les Français en seconde période. Même s’ils ont fini par marquer leurs premiers points grâce à un essai de Raphaël Audebert, après une belle percée d’Axel Guillaud (46e), ils n’ont pas pu prendre la tête au score, la faute à la tranformation ratée par Keletaona.

Puis cela a été au tour du deuxième ligne Baptiste Veschambre, persuadé d’avoir marqué, d’être frustré, se voyant refuser un essai faute d’image claire du ballon aplati sur la ligne sud-africaine (50e). Les Bleuets pensaient même sombrer en plein cauchemar quand, après une chandelle sud-africaine non captée par Hugo Avogadro, Samuel Badenhorst en profitait pour aller marquer (56e). Un coup de poignard heureusement pour les Français annulé par l’arbitrage vidéo pour un léger en-avant sur le duel aérien.

Mais contrairement aux garçons de Cédric Laborde, l’efficacité des Springboks Junior n’a pas perduré. Et alors que Diego Jurd, avait manqué de très loin au pied l’opportunité de passer devant, eux n’ont pas eu la main qui tremble au moment de faire le break sur leur arme fatale : un ballon porté conclu par le centre Markus Muller (67e).

L’essai du K.O pour les Bleuets sauvés deux fois de plus par l’arbitrage vidéo dans le dernier quart d’heure mais qui n’ont pas pu changer le cours de leur destin. Un épilogue éminemment triste pour ces jeunes français passés si près de marquer à jamais l’histoire du rugby tricolore après avoir gagné le Grand Chelem il y a quelques mois au Tournoi des Six Nations.