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Matthis Lebel (Toulouse) : « On ne peut pas accueillir Vannes comme une équipe sympa »
Par Willy Billiard
C’est le grand écart du week-end qui se profile samedi 1er mars avec le déplacement du RC Vannes (13e) dans le pré du Stade Toulousain (1er). D’un côté le Petit Poucet qui ne cesse d’étonner pour sa première saison dans l’élite, de l’autre l’ogre qui n’a récupéré sa place de leader que depuis la 16e journée.
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Cette affiche, c’était celle du dernier match de la première journée de la saison. C’était à Vannes le 8 septembre 2024 et sans surprise les Bretons s’étaient inclinés 18-43.
« C’est toujours sympa de voir que le rugby rayonne partout en France, même en Bretagne. Le début de saison a surpris tout le monde, avec l’ambiance incroyable à Vannes, un public ultra respectueux, et le fait que ce soit leur première montée en Top 14. Mais maintenant, ce sont nos adversaires », se souvient l’ailier ou arrière du Stade Toulousain Matthis Lebel.
Et à ce niveau de compétition, pas de quartier. D’ailleurs, le trois-quarts ne fait pas mystère des intentions du club : profiter de la période des doublons pour « mettre un petit coup sur la tête à certains de nos concurrents » et bien se positionner avant d’entamer les neuf derniers matchs avant les phases finales.
❤️ Famille ST 🖤 pic.twitter.com/Cwh74f11x6
— Stade Toulousain (@StadeToulousain) September 8, 2024
A l’entendre, on ne sait trop si Matthis Lebel oscille entre note exotique de recevoir des Bretons à Toulouse ou piège qui pourrait surprendre les actuels leaders.
« Au vu de leurs performances, surtout à l’extérieur, et de leur belle série de victoires, on ne peut pas juste les accueillir comme une équipe sympa », dit-il, sourire aux lèvres.
Après avoir battu de grosses équipes (Lyon, Castres, La Rochelle…) et passé à côté de victoires retentissantes (défaite 34-31 face au Stade Français, 24-27 face au Racing 92, 26-24 face à Montpellier, 19-20 face à Clermont…), le RC Vannes vient d’enchaîner trois victoires contre les deux clubs franciliens et contre Montpellier.
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« Ils vont venir avec l’envie de faire un coup à Toulouse, et j’espère que tout le monde ici en est bien conscient. On doit se préparer au mieux, mettre les bons ingrédients pour ne pas être déçus samedi soir », prévient Lebel.
« Sur les cinq derniers matchs, ils seraient classés septièmes du Top 14 »
« Sur les cinq derniers matchs, ils seraient classés septièmes du Top 14, donc c’est clairement une équipe en forme », remarque Jean Bouilhou, entraîneur des avants du Stade Toulousain. « Même quand ils ne gagnent pas, ils vont chercher des bonus défensifs.
« On sait que c’est une équipe dangereuse, et on a préparé ce match en conséquence. Comme c’est le dernier match du bloc, on s’attend à ce qu’ils viennent avec leur meilleure équipe.
« Tout le monde est prévenu, staff et joueurs. La semaine d’entraînement a été sérieuse sur ce point. On a hâte d’être à ce match, de faire une belle perf et de gagner comme il faut, histoire de partir en vacances avec le sentiment du devoir accompli. »
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Top 14
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
Toulouse
17
12
4
1
60
2
Toulon
17
12
5
0
57
3
Bordeaux
17
12
5
0
56
4
Bayonne
17
10
7
0
43
5
Castres
17
9
7
1
41
6
Clermont
17
8
9
0
39
7
Stade Rochelais
17
8
9
0
37
8
Lyon
17
7
8
2
36
9
Montpellier
17
7
10
0
34
10
Pau
17
7
10
0
34
11
Racing 92
17
6
10
1
31
12
Perpignan
17
6
10
1
30
13
Vannes
17
6
11
0
28
14
Stade Francais
17
6
11
0
28
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