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Le Néo-zélandais Nanaï-Seturo vient prolonger l'héritage familial en Auvergne
Par Willy Billiard
L’ASM Clermont a officialisé dimanche 15 mars la signature de l’ailier-arrière néo-zélandais Etene Nanaï-Seturo pour trois saisons, jusqu’en juin 2029, avec une prise de poste au 1er juillet 2026.
Âgé de 26 ans (né le 20 août 1999), il compte déjà 67 feuilles de match avec les Chiefs en Super Rugby depuis ses débuts en 2019. Passé par le sept, il s’est également illustré sur la scène mondiale jusqu’à décrocher la médaille d’or des Jeux du Commonwealth en 2018 avec les All Blacks Sevens, puis la médaille d’argent aux Jeux Olympiques de Tokyo en 2021 (défaite en finale contre les Fidji).
Etene Nanaï-Seturo compte également une sélection avec les All Blacks XV en 2023, au cours de laquelle il a marqué un essai contre un XV du Japon. Polyvalent ailier/arrière, il figure actuellement dans le Top 10 des joueurs ayant gagné le plus de mètres ballon en main lors des premières journées du Super Rugby Pacific 2026.
Il a joué à XIII, à 7 et à XVV
Nanaï-Seturo avait également été au coeur d’une polémique il y a peu après avoir signé un contrat de cinq ans avec les Warriors (NRL, rugby à XIII) alors qu’il avait 15 ans et était encore scolarisé à Auckland. New Zealand Rugby avait bataillé pour le récupérer, déclenchant une dispute publique très médiatisée.
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Finalement arbitrée par une procédure de médiation, la situation s’est résolue en faveur du rugby à XV, libérant le jeune prodige – sans quoi il n’aurait jamais été All Black, ni futur Clermontois.
Dans le viseur de l’ASM depuis un moment
« C’est un joueur que nous avions dans le viseur depuis un petit moment et nous sommes très heureux de voir son engagement se concrétiser à nos côtés pour les prochaines saisons », a confié Christophe Urios, l’entraîneur-chef de l’ASM Clermont. « Etene est un pur talent, un joueur capable d’attaquer les espaces et d’apporter beaucoup de dynamisme et de vitesse à notre ligne de trois-quarts. C’est un mec spectaculaire qui peut amener un frisson dans le stade et dont notre jeu a besoin.
« C’est aussi un garçon qui évolue depuis 7 saisons dans le Super Rugby qui a disputé les Jeux Olympiques à 7 avec la Nouvelle-Zélande et possède ainsi une très solide expérience du haut niveau ».
Son cousin Tim Nanaï-Williams a déjà joué à Clermont
Etene Nanaï-Seturo a déjà entendu parler du club, notamment par son cousin Tim Nanaï-Williams qui a joué pour Clermont entre 2018 et 2021 et y a laissé d’excellents souvenirs. Etene n’arrivera donc pas en terrain totalement inconnu, et pourra de surcroît retrouver à Clermont son ancien coéquipier aux Chiefs, Pita Gus Sowakula, avec qui il a partagé quatre saisons en Nouvelle-Zélande – un réseau familial et amical déjà bien tissé avant même de poser les pieds à Michelin.
« Notre recrutement se poursuit en suivant le chemin que nous nous sommes fixés », afirme Aurélien Rougerie, responsable du recrutement des Jaune et Bleu. « Notre ambition est de sécuriser nos meilleurs jeunes qui matchent déjà ou le feront très vite avec les Pros, d’intégrer des joueurs de club qui donneront une nouvelle dimension au groupe dès la saison prochaine et de parvenir à intéresser de grands joueurs internationaux dont Etene fait partie. »
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