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L'Australie crucifiée en Italie... par les siens
Par Willy Billiard
Décidément, les Australiens vont finir par avoir de mauvais souvenirs de l’Italie. Trois ans après leur première défaite en 19 tests à Florence (28-27), les Wallabies se sont inclinés une fois encore face à l’Italie, sur le score de 26 à 19. En pleine tourmente, l’Australie a une nouvelle fois sombré.
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Tout allait presque bien jusqu’à la 50e où les hommes de Joe Shmidt menaient encore 12-19. Mais le carton jaune attribuée à Joseph Sua’ali’i à la 57e a été dévastateur. Coup sur coup les Italiens ont profité de leur supériorité numérique avec deux essais en quatre minutes.
Le premier, peut-être le plus cruel, a été inscrit par le demi d’ouverture Louis Lynagh, fils de l’ancien international Michael (Wallabies N°642, 72 sélections entre 1984 et 1995) et qui évolue sous les couleurs du Benetton Rugby Trévise. Le second, par Monty Ioane, lui aussi d’origine australienne, quatre minutes plus tard.
Avant cela, l’ouvreur toulonnais Paolo Garbisi avait assuré au pied avec 16 points, ne laissant pratiquement rien passer.
Côté australien, trois essais ont bien été marqués – par Matt Faessler (21e), Angus Bell (32e) et Carter Gordon (51e), de retour à XV après son passage au XIII post-Mondial 2023 – mais les Wallabies ont à nouveau affiché un visage brouillon et inoffensif. Ils concèdent ainsi une cinquième défaite en six matchs.
À quelques mois du tirage au sort de la Coupe du Monde 2027, qu’ils organiseront à domicile, les hommes de Joe Schmidt s’éloignent dangereusement du Top 6 mondial, synonyme de statut de tête de série. Battus par l’Angleterre le week-end précédent (25-7), ils devront encore affronter l’Irlande le 15 novembre, puis la France une semaine plus tard. Le fond n’est peut-être pas encore atteint.
