En 2e division anglaise, la pénalité vaut sept points

Vous vous souvenez de Semesa Rokoduguni ? À moins que vous ne soyez supporteurs de l’US Montauban ou un suiveur attentif du rugby anglais, il y a de fortes chances que non.

Le Fidjien de naissance a été un éphémère international anglais (quatre sélections entre 2014 et 217) et un joueur de Sapiac de 2022 à 2024.

À 37 ans, le centre ou ailier s’est engagé avec les Doncaster Knights qui évoluent en Championship Rugby, la 2^e division anglaise.

Ce week-end, à l’occasion de la première journée de ce championnat ‘Roko’ a sans doute marqué l’essai le plus improbable de sa carrière.

Alors que son équipe mène 38-31 contre Ampthill à quelques secondes de la sirène, le demi d’ouverture remplaçant Morgan Bunting s’apprête à taper une pénalité qui mettrait son équipe à l’abri d’un essai transformé.

La tentative, à une vingtaine de mètres légèrement décalée à gauche, semble plutôt facile. Mais le buteur dévisse complètement, et le ballon file largement à droite des perches.

Bunting, déçu de son geste, ne regarde déjà plus le ballon. Les adversaires s’apprêtent à réceptionner le ballon, ses coéquipiers n’esquissent pas le moindre geste ou trottinent tranquillement pour empêcher une éventuelle relance depuis l’en-but.

Seul Rokoduguni, sur son aile droite, se lance au contest. Et se saisit du ballon au nez et à la barbe de deux adversaires, avant d’aplatir ! L’arbitre accorde l’essai sous les regards hilares des joueurs de Doncaster.

Certains diront que l’essai n’aurait pas dû être validé, se basant sur la règle 8.20 de World Rugby : « Si l’équipe indique à l’arbitre son intention de tenter le but, elle doit botter le but ».

Dans ce cas précis, l’arbitre a jugé que le buteur avait eu la volonté de taper la pénalité et que sa maladresse n’était pas sanctionnable.

Bunting, de manière assez ironique, passera la transformation de cet essai gag. La pénalité initiale, complètement ratée, aura donc à l’arrivée rapporté sept points à son équipe.

Comme quoi, il ne faut jamais renoncer.