Toulon sur sa lancée, les Parisiens à la relance, en attendant le choc dimanche

Avec AFP

Quatrième journée de Top 14 ce week-end, avec en exergue les retrouvailles entre le Stade Toulousain et l’Union Bordeaux-Bègles, dimanche. Mais avant cela, quelques belles affiches à suivre ce samedi, notamment Racing 92 – La Rochelle et Lyon – Castres.

Toulouse – Bordeaux-Bègles : esprit de revanche ou simple choc ?

Trois mois après la finale largement remportée par Toulouse face à Bordeaux-Bègles (59-3), les deux clubs s’affrontent dimanche en clôture de la 4e journée de Top 14.

Effacer l’humiliation d’une finale à sens unique, ou « un match comme un autre », comme l’affirme l’ouvreur de l’UBB Matthieu Jalibert ? Ce choc de la 4e journée entre le leader toulousain et son dauphin bordelais a un intérêt au-delà de ses conséquences sur le classement.

« Ils attendent ce match depuis la finale et je sais qu’ils vont tout faire pour se rattraper », prévoit le talonneur toulousain Peato Mauvaka.

« En tant que compétiteurs, on a toujours envie de se confronter avec ce qui se fait de mieux », préfère généraliser Jalibert. « C’est une bonne occasion pour nous pour savoir où on en est, c’est un vrai test face à la meilleure équipe d’Europe. »

Quelle que soit la stratégie adoptée par le manager de l’UBB Yannick Bru pour motiver ses troupes, le choc pourrait tourner court, en l’absence de certains de ses cadres, blessés (Coleman), en équipe nationale (Petti avec l’Argentine), ou mis au repos (Penaud, Buros, Depoortère, Gazzoti) après le carton infligé au Racing 92 (52-34).

Racing 92 – La Rochelle : les Franciliens ont-ils retenu la « leçon de rugby » ?

À Créteil, où le Racing délocalise ses matchs de début de championnat, les Franciliens, onzièmes du championnat, savent qu’une réaction est attendue de leur part. « On a pris une leçon de rugby » à Bordeaux, a reconnu l’entraîneur des avants Dimitri Szarzewski, qui avait « envie d’en découdre le plus vite possible » pour rebondir.

Le problème : face à eux se présente La Rochelle et son pack d’acier, solide vainqueur à domicile de Pau (49-25) et en quête de son premier succès à l’extérieur après s’être inclinés à Toulouse sans ramener le moindre point.

Alors que leur recrue star Owen Farrell tâtonne encore pour trouver ses marques, les Racingmen compteront notamment sur leur demi de mêlée Nolan Le Garrec, en partance pour le Stade rochelais l’été prochain, pour se remettre sur de bons rails. « Il aura envie de montrer son meilleur côté, je suis persuadé qu’il fera un grand match », veut croire Szarzewski.

Perpignan – Clermont : le réveil des Catalans pour la première à Aimé-Giral ?

Plus bas encore dans le classement, la lanterne rouge Perpignan cherche elle à décrocher son premier succès de la saison après trois revers contre Bayonne, Montpellier, et Castres. Mais les Catalans doivent se méfier de Clermont, troisième du championnat sans faire de bruit, et qui après s’être effondré dans les 20 dernières minutes face au Racing a bien réagi en prenant le bonus à domicile contre Bayonne (26-10).

L’USAP évoluera pour la première fois de la saison au stade Aimé-Giral, après avoir été contraint de délocaliser la première “réception” de la saison, celle du MHR, à Béziers. Cette fois, la rénovation de la “cathédrale” est achevée, et c’est sur une pelouse flambant neuve que les deux équipes évolueront.

Toulon – Vannes : le RCT sur sa lancée ?

Victorieux à Paris dimanche dernier sous la pluie (14-10), le RC Toulon a lui l’occasion de confirmer sa dynamique avec la réception du promu vannetais. Les Varois sont bien installés dans le haut du tableau (6es mais à une seul point de l’UBB, 2e) et ont l’occasion avec ce match à Mayol de s’extirper du groupe de poursuivants du leader toulousain.

Il ne faudra toutefois pas prendre le promu de haut : le LOU s’y est cassé les dents lors de la 3e journée, permettant à Vannes d’enregistrer le premier succès de son histoire en Top 14, dans un stade de la Rabine en fusion (30-20). Sans oublier que les Bretons ont ramené un point de leur premier déplacement, au Stade Français.

Pau – Stade Français : quel visage pour la Section ?

Les Parisiens essaient eux de faire bonne mine, malgré un début de saison raté. Deuxièmes de la saison régulière l’an passé, les hommes de Laurent Labit ne veulent pas céder à la panique, malgré une seule victoire à l’arraché contre Vannes (34-31).

« C’est juste le début de saison, et on n’a pas de raison de se mettre le feu tout de suite », a tempéré le deuxième ligne Pierre-Henri Azagoh. La défense parisienne, imperméable l’an passé et bien malmenée cette saison, va devoir hausser le niveau à Pau pour être à la hauteur des ambitions du club de la capitale.

Les Palois présentent deux visages pour le moment. Largement battus lors de leurs deux déplacements (39-7 à Clermont et 49-28 à La Rochelle), ils se sont montré beaucoup entreprenants et efficaces au Hameau face à Bayonne, lors de la 2e journée (51-29). Avec cinq points, le même total que quatre autres équipes, ils flirtent avec la zone rouge et voudront s’en éloigner.

Bayonne – Montpellier : duel entre deux convalescents

Où en serait l’Aviron sans cette pénalité de Joris Segonds en toute fin de match, face à Perpignan (21-19, 1re journée) ? Battus dans les grandes largeurs lors de leurs deux déplacements, les Basques sont actuellement 13es et ont besoin de se rassurer.

Sauront-ils y parvenir face à Montpellier ? Le MHR, en tout cas, n’est pas au mieux lui non plus. Il a déjà lâché deux matchs à la maison, pas compensés par la victoire ramenée de Béziers face à Perpignan. Les Héraultais pourront s’appuyer sur leur défense, la 2e du championnat (53 points encaissés) à défaut d’une attaque flamboyante (59 points inscrits, le 2e plus petit total).

Lyon – Castres : dynamiques inverses

Le CO reste sur une victoire bonifiée qui a fait du bien au moral, tandis que le LOU s’est fait déborder par Vannes à la Rabine samedi dernier, alors qu’il y arrivait fort de deux victoires pour lancer le championnat.

Des dynamiques inverses qui ne présagent de rien, car les Lyonnais, vainqueurs à l’arraché de leur premier match à domicile, ont besoin de livrer un match complet. Gare toutefois aux Tarnais, tout proches de l’emporter à Toulon pour leur premier déplacement de l’année.

Top 14

P

W

L

D

PF

PA

PD

BP T

BP-7

BP

Total

1

Toulouse

3

3

0

0

13

2

Bordeaux

3

2

1

0

10

3

Clermont

3

2

1

0

10

4

Castres

3

2

1

0

10

5

Stade Rochelais

3

2

1

0

9

6

Toulon

3

2

1

0

9

7

Lyon

3

2

1

0

8

8

Stade Francais

3

1

2

0

5

9

Vannes

3

1

2

0

5

10

Montpellier

3

1

2

0

5

11

Racing 92

3

1

2

0

5

12

Pau

3

1

2

0

5

13

Bayonne

3

1

2

0

4

14

Perpignan

3

0

3

0

1