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Toulon bat Castres et affrontera Bordeaux
Par Idriss Chaplain
Toulon a battu Castres (52-23) en barrage à Mayol pour se qualifier en demi-finale et affronter Bordeaux à Lyon, le 21 juin.
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La première offensive du match était signée des Toulonnais. Après deux minutes de temps de jeu, à balayer le terrain tout en avançant, le RCT laissé filer le ballon touche en bout de ligne, la défense castraise provoquant l’imprécision à chaque passe.
Après de longues minutes de ping-pong rugby où les deux équipes se sont jaugées, Santiago Arrata a été le premier à mettre le feu en perçant et navigant dans la défense à la 9e minute, mais les Castrais se sont rendus coupables d’un en-avant.
À la 13e minute, sur une charge d’Esteban Abadie ballon en main, Louis Le Brun s’est retrouvé exclu 10 minutes malgré le contact à la tête dont il a été victime car il ne s’est pas baissé sur son plaquage. Le Toulonnais de naissance ne reviendra pas sur la pelouse et sera remplacé par Julien Dumora. Sur la pénalité, Melvyn Jaminet a ouvert le score pour le RCT.
Le premier quart d’heure a tenu toutes ses promesses, tant dans l’intensité du jeu courant que dans la force à l’impact sur chaque contact.
Le premier essai a pourtant été inscrit par l’intenable Abraham Papali’i, auteur d’une superbe saison. Sur une pénalité jouée à la main après une mêlée remportée, le Néo-Zélandais a fait exploser la défense toulonnaise en restant debout sur sa percussion pour franchir et foncer à l’essai.
Le réalisme a parlé, le CO marquant sur son premier franchissement là où les Toulonnais n’ont pas réussi à capitaliser sur leurs longues possessions.
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À la 21e minute, Wainoqolo a mis le feu à la défense castraise en accélérant, résistant à un plaquage pas tenu le long de la touche puis en navigant entre les lignes, mais, alors qu’ils s’approchaient de la ligne après un bon franchissement de Facundo Isa, les Toulonnais ont commis un cinquième en-avant.
PAPALI’I Y VA TOUT SEUL 🤩@castresrugby#TOP14 I #RCTCO pic.twitter.com/F12T6lu03q
— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) June 14, 2025
« Il de la patience. On se débarrasse trop vite du ballon. On a loupé un plaquage et pris un essai, bravo à eux. Nous, on doit faire preuve de patience », déclarait Pierre Mignoni en cours de jeu sur Canal +.
Peu avant la demi-heure de jeu, les Toulonnais ont poussé les Castrais à la faute sur un écran de Santiago Arrata à la réception d’une chandelle. Jaminet a ramené les siens à un point. Cinq minutes plus tard, l’arrière a connu son premier échec au pied alors que Castres avait commis un en-avant à l’entrée des 40 mètres.
Castres a de nouveau capitalisé son entrée dans les 22 mètres à la 35e minute en décrochant une pénalité convertie par Geoffrey Palis. Jaminet lui a répondu dans la minute qui a suivi, légèrement décalé sur la gauche aux 50 m après un plaquage haut qu’il a lui-même subi.
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Sur une action lancée par Wainiqolo, les Toulonnais ont mis le feu à la défense castraise pour aller chercher une belle touche à la sirène. Après plusieurs séquences de jeu au près, Esteban Abadie pensait marquer sous les perches mais l’essai a été annulé pour un en-avant de David Ribbans, très en vue sur cette première période. Jaminet a toutefois passé la pénalité sur laquelle Benoît Rousselet est revenu pour permettre à Toulon de mener 12-10 à la mi-temps.
Rémy Baget, le Castrais, déclarait avant le retour aux vestiaires sur les graves blessures de Palis et Le Brun : « On a l’habitude de perdre des joueurs. Il faudra toutefois qu’on sorte mieux de notre camp et qu’on revienne chez eux. »
Esteban Abadie, de son côté, demandait aux siens d’être plus cliniques : « On n’est passez efficaces. On a beaucoup d’occasions mais on fait trop d’en-avant. On devra être meilleurs dans les zones de marque. »
Jérémy Fernandez n’a pas tardé à remettre les siens en tête sur une pénalité lointaine à la 41e minute.
Sur un ballon intercepté par Baptiste Serin après une longue séquence de possession de Castres, Wainiqolo a passé en revue toute la défense, cassé trois plaquages pour ensuite passer les bras et servir Jaminet qui n’avait plus qu’à aplatir pour donner six points d’avance au RCT (19-13).
Mais Toulon n’a pas validé ces points pris en commettant une nouvelle faute au grattage, cette fois par Garbisi. Trop indisciplinés, les Toulonnais ont donné beaucoup d’occasions de revenir au score aux Castrais, qui ont passé la pénalité.
Sans paniquer, Toulon a quand même accéléré dans la foulée. Sur une touche, le pack toulonnais a bien travaillé pour ouvrir l’adversaire. Dans le fermé, Serin, très remuant depuis le début de match, a profité du déséquilibre avec Tuicuvu pour jouer un double deux-contre-un et aller aplatir.
Rémy Baget a répliqué immédiatement dans la foulée. Sur l’aile droite, sur ses appuis, il a pu semer le trouble et avancer après avoir cassé plusieurs plaquages. Il a pu trouver Babillot au soutien, qui a servi Jérémy Fernandez. À l’heure de jeu, à 26-23, tout restait à jouer.
À la 64e minute, Melvyn Jaminet avait l’occasion de passer une nouvelle pénalité après une bonne mêlée mais il l’a manquée.
Quatre minutes plus tard, les avants toulonnais se sont collés aux affaires et ont matraqué la défense castraise pendant de longues phases. Les duels ont fait de la casse et poussé Babillot à sortir sur blessure. Au bout de l’action, un ballon porté dynamique bien construit a permis à Toulon de reprendre dix points d’avance.
Sur l’action suivante, Wainiqolo a tapé un long coup de pied à suivre pour ensuite doubler tout le monde et aller au duel avec Papali’i dans l’en-but. Les deux joueurs ont manqué le ballon, mais Ben White a bien suivi pour aplatir et inscrire le quatrième essai de Toulon.
MA’A NONU TOUT EN PUISSANCE ! @rctofficiel #TOP14 I #RCTCO pic.twitter.com/RUyLLSO2Ag
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Si disciplinés en première période, les Castrais ont ensuite lâché la corde et enchaîné les fautes qui ont rendu de nombreux ballons aux Toulonnais. Dans un Mayol en feu, les « on est en demie » descendaient des tribunes.
Ma’a Nonu a même pu marquer son premier essai de la saison pour couronner la fête comme un symbole à la 77e minute en puissance après un gros ruck des avants. Nonu avait mis son dernier essai avec Toulon contre Castres en 2018.
Juste après la sirène, l’apothéose est arrivée quand Jaminet a décidé de jouer le dernier ballon, taper à suivre et permettre à Wainiqolo de marquer un essai venu couronner son magnifique match.
Huit ans après leur dernière demi-finale, les Toulonnais reviennent dans le dernier carré grâce à leur victoire contre Castres dessinée en deuxième période.
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