Ugo Mola reconnaît une attente pesante à Toulouse

Le Stade Toulousain est enfin arrivé à destination. Qualifiés directement pour les demi-finales du Top 14, les Rouge et Noir s’apprêtent à défier Bayonne vendredi soir à Lyon (21h05). Une échéance attendue de longue date selon leur manager Ugo Mola, qui avoue avoir ressenti un véritable « tunnel » depuis l’élimination en Champions Cup.

« Ça fait un mois et demi qu’on a l’impression d’attendre ce match », a confié Mola en conférence de presse jeudi. « Il me tarde. Malheureusement ou heureusement, je ne sais pas… je vous le dirai après le coup de sifflet final. » Depuis la défaite contre l’UBB (35-18) en demi-finale de la Coupe d’Europe, Toulouse n’a pas su maintenir son niveau de jeu. En témoigne un revers à Perpignan (42-35) lors de la dernière journée, symbole d’une fin de saison en pilotage automatique.

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« On n’a pas vu le meilleur du Stade Toulousain, on n’a pas eu ce petit brin de panache qui fait souvent notre force », reconnaît Mola, conscient que le favori a parfois plus à perdre qu’à gagner.

Face à Bayonne, novice à ce niveau depuis plus de 40 ans mais porté par un élan formidable, le technicien toulousain refuse toute forme de suffisance. « On oppose une équipe pleine d’expérience à un adversaire en pleine dynamique. Laquelle fera la différence ? Je n’en sais rien. » Et d’ajouter avec une pointe de lucidité : « Notre dynamique n’est pas géniale, la leur est très bonne. À vous de faire vos jeux. »

Toulouse, fort de son palmarès et de ses cadres habitués aux grands rendez-vous, saura-t-il répondre à l’intensité d’une équipe basque libérée, audacieuse et sans complexe ? Verdict vendredi soir sur la pelouse du Groupama Stadium.