Six mois d'absence pour Uini Atonio

Le pilier droit de La Rochelle et du XV de France, Uini Atonio, sérieusement touché à un ischio-jambier, sera indisponible pour une durée de six mois, selon l’AFP.

Atonio (35 ans, 68 sélections) était sorti en boîtant à la 44e minute de la rencontre perdue par les Maritimes à Pau (32-18), le 7 juin, lors de la 26e et dernière journée de la saison régulière de Top 14, quelques minutes après son entrée en jeu.

Le puissant droitier, né en Nouvelle-Zélande mais qui évolue depuis 2014 en équipe de France, devra se faire opérer et respecter une convalescence d’environ six mois.

Atonio devrait donc être absent jusqu’à la fin de l’année, ce qui signifie qu’il raterait les tests de novembre du XV de France, dont les retrouvailles avec l’Afrique du Sud le 8 novembre, deux ans après la défaite en quart de la Coupe du Monde de Rugby 2023.

Joueur cadre des Bleus, Atonio est également forfait pour la tournée en Nouvelle-Zélande en juillet, dont il aurait été probablement exempté, afin d’être préservé par le sélectionneur Fabien Galthié.

Touché au mollet en novembre dernier, Atonio avait eu une alerte à un genou début janvier, mais a finalement été titulaire lors de tous les matches du Tournoi des six nations, remporté par la France devant l’Angleterre.