Top 14 : la forteresse Pierre-Fabre (Castres) n'est plus aussi imprenable

Castres a chuté. Au-delà de la défaite (3-13) face à l’UBB le samedi 21 décembre lors de la 12^e journée de Top 14, ce qu’il faut retenir aussi, c’est que le Castres Olympique n’est plus invaincu à domicile pour la première fois de la saison.

Dans l’histoire récente, c’est pourtant la seule équipe qui arrive à tenir ses bases si longtemps. Pierre-Fabre, forteresse imprenable, est un cacique de cette ville du Tarn. Une légende populaire qui s’est vérifiée ces dernières années.

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Fin du match à Castres, nos joueurs s’imposent 3-13 et signent leur 3 victoire à l’extérieur en @top14rugby et font tomber le Castres Olympique encore invaincu à domicile ! 🔥#ILOVEUBB #COUBB #top14 pic.twitter.com/aqv9fnzwSD

— UBB Rugby (@UBBrugby) December 21, 2024

« Battre Castres, ça peut aussi être un joli cadeau de Noël », confiait le demi de mêlée de l’UBB Yann Lesgourgues deux jours avant la rencontre. Le journal Sud-Ouest faisait les comptes : « Il (Lesgourgues, ndlr) a peut-être la recette puisqu’il a déjà gagné trois saisons d’affilée dans le Tarn avec l’UBB (2019, 2019, 2020) dont une fois à la même période, le 23 décembre 2018 ».

29 matchs sans défaite en Top 14

Décembre 2020, c’était la dernière fois que les Castrais perdaient chez eux en Top 14 avant un bon moment. A ce moment-là, personne ne s’en doutait, mais le CO l’espérait très fort.

Le 22 décembre 2020, Pierre-Fabre est touché par le Covid comme le reste de la France cloîtrée chez soi. Seules deux équipes se font face sur la pelouse : Castres accueille Brive. Les Castrais mènent jusqu’à la toute fin du match et une pénalité tapée à la 75^e minute par Thomas Laranjeira fait passer l’équipe adverse devant, 24-25.

Cette défaite serait la dernière des Castrais à Pierre-Fabre pendant un peu plus de deux ans en Top 14. 29 matchs consécutifs sans concéder la moindre défaite à domicile (27 victoires et deux nuls, dont un nul contre l’UBB). La légende de la forteresse imprenable est bien ancrée dans les esprits jusqu’à ce que le Stade Rochelais y mette un terme le 18 février 2023 (17-32).

Deux séries de neuf matchs sans défaite

Castres renforce alors ses digues et termine la saison invaincu (quatre victoires), puis entame la suivante sur le même rythme. Lorsqu’arrive la victoire de Perpignan (13-17) survient le 31 décembre 2023, le CO se trouve sur une série de neuf victoires à domicile. Cette fois-là, Perpignan n’avait plus gagné à l’extérieur depuis 11 mois.

Une nouvelle série d’invincibilité a commencé le 24 mars 2024 (défaite 21-23 face au Racing 92) avec à nouveau neuf matchs sans défaite, stoppée à nouveau par l’UBB ce 21 décembre.

Ce premier revers à Pierre-Fabre maintient les Tarnais à la 7e place, aux portes du Top 6. De leur côté, les Bordelais poursuivent leur dynamique impressionnante avec une cinquième victoire d’affilée, renforçant leur statut de sérieux prétendants grâce à une troisième victoire à l’extérieur cette saison, qui les place provisoirement en tête du championnat.

« On a perdu beaucoup trop de ballons pour gagner. On a perdu des ballons importants, quatre touches près de leurs lignes en deuxième mi-temps. Il aurait fallu être plus efficaces avec le ballon. On a également été embêtés en mêlée et ce n’est pas habituel », regrettait l’entraîneur du CO, Jeremy Davidson qui sait déjà qu’il ne sera pas conservé par le club la saison prochaine.

« C’était un bras de fer ce soir (samedi) avec ce temps catastrophique. On n’a pas été bons dans les zones de ruck. C’était pas un grand match de rugby. »

« C’était un vrai test et on a répondu présents sur les points forts des Castrais. On se rappelle qu’on en avait pris quarante ici », indiquait à l’inverse Jean-Baptiste Poux, entraîneur des avants de l’Union Bordeaux-Bègles.

« C’était un rendez-vous important. Personne ne nous attendait, personne nous voyait gagner. Ce sont les matche les plus faciles à gagner, quand tu es dans la position de l’outsider », rappelait pour sa part le troisième-ligne Mahamadou Diaby.