La deuxième jeunesse de Jérémy Sinzelle

Encore une belle histoire en vue de ces barrages.

Jérémy Sinzelle a fait son retour à Toulon en 2022 dix ans après son départ. Il sort d’une superbe saison et, à 34 ans, s’apprête à jouer les barrages contre Castres, le 14 juin.

Véritable leader dans l’âme, il n’a rien perdu de la hargne qui lui a permis de se forger un palmarès plutôt pas mal : un Top 14 (2015) et une Challenge Cup (2017) avec le Stade Français (2015), une Champions Cup avec La Rochelle (2022), et une nouvelle Challenge Cup pour son retour au RCT (2023).

« Il fait partie des joueurs qui ont surfé sur le Top 14 pendant quinze ans et qui ont été les meilleurs centres de France. Il a été pas mal critiqué durant les saisons précédentes mais je pense qu’il a fait taire pas mal de monde », explique Baptiste Serin, le demi de mêlée du RCT.

Souvent mis en concurrence, Sinzelle a dû se frotter aux Gaël Fickou, Mathieu Bastareaud ou encore Jonathan Danty. Sa polyvalence lui a toutefois permis de tailler sa route, lui qui peut jouer à tous les postes de la ligne de trois-quarts.

Un retour gagnant

Lui qui a été formé au RC Toulon avant l’arrivée des stars a su faire parler son talent ailleurs avant de revenir « chez lui » avec réussite.

« Pour être honnête, je ne m’attendais pas à jouer autant cette saison », confie-t-il à l’AFP. « Il y a eu des aléas et notamment de longues blessures à mon poste et j’ai eu la chance de saisir l’opportunité. »

Plus que régulier, c’est presque avec le statut d’indispensable que Sinzelle boucle un exercice à 23 titularisations en 25 matchs et 1 898 minutes de jeu toutes compétitions confondues.

« La plupart des joueurs ont 20 ans et ils récupèrent en deux jours. Moi, il me faut un jour de plus. Il a fallu trouver un équilibre entre récupération et retour à l’entraînement car les matchs s’enchaînent chaque semaine. »

Pour être en forme, « on a mis en place (un programme) avec le préparateur physique pour trouver mon rythme. »

Le Toulon de Pierre Mignoni s’apprête à disputer les phases finales pour la deuxième saison de rang et cela commence par un barrage contre Castres, le 14 juin, à 21h05. Les Toulonnais visent leurs premières demi-finales depuis 2017.

Nul besoin de motivation

Pierre Mignoni n’a aucun doute quant à la motivation de son pilier pour ces gros matchs. « Alors lui, je n’ai pas besoin de trop le pousser. Il doit impacter les autres joueurs sous une autre forme qu’avec son énergie débordante sinon il en perd quelques-uns. Mais il doit la garder car c’est son fonds de commerce. Il est incroyable en défense, il n’a peur de personne. »

L’usure ne semble pas atteindre un Sinzelle qui vit une deuxième jeunesse, au point même de prolonger son contrat, qui expire en fin de saison.

« Avec Pierre on s’est donné l’opportunité que je fasse une saison supplémentaire. Pour l’instant ce n’est qu’un accord oral, rien n’est acté, on verra à la fin de la saison. J’aimerais bien refaire une petite saison, tant que le corps suit. La même que cette année ? Non. Il y aura une hiérarchie à respecter mais s’il faut dépanner je serai là. »

« Il faudra que je laisse un peu mon côté râleur de côté, ce sera le plus dur, et que je continue de m’entraîner correctement même lorsque je ne jouerai pas les matchs. Mais la motivation est toujours présente et je resterai compétiteur, ça c’est sûr ! »

Toulon – Castres, les compos

Arbitre : Benoit Rousselet

Toulon

Jaminet – Tuicuvu, Fainga’anuku, Sinzelle, Wainiqolo – (o) Garbisi, (m) Serin – Abadie, Isa, Ludlam – Ribbans (cap.), Halagahu – Sinckler, Baubigny, Gros

Remplaçants : Ivaldi, Priso, Alainu’uese, Le Corvec, Domon, White, Nonu, Gigashvili

Castres

Chabouni – Palis, Botitu, Seguret, Baget – (o) Le Brun, (m) Arata – Delaporte, Papali’i, Babillot (cap.) – Vanverberghe, Ducat – Collier, Barlot, Walcker

Remplaçants : Zarantonello, Tichit, Nakarawa, Ardron, Tukino, Fernandez, Dumora, Chilachava