Mignoni : « Jaminet se doit d'être exemplaire, comme tout le monde, mais lui encore plus maintenant »

« Il a payé sa dette, et maintenant il faut lui laisser l’opportunité d’être un joueur de rugby », explique Pierre Mignoni, l’entraîneur de Toulon : suspendu plusieurs mois après des propos racistes tenus en tournée avec les Bleus, l’arrière Melvyn Jaminet devrait faire son retour sur les terrains samedi 22 février.

Remplaçant pour la réception du Stade français lors de la 17e journée du Top 14, l’international aux 20 sélections n’a pas foulé les pelouses depuis le début de l’exercice 2024-2025, après une suspension de la Fédération française de rugby en juillet dernier, pour des propos racistes tenus dans une vidéo postée sur ses réseaux sociaux.

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Après sa vidéo, postée dans la nuit du 6 au 7 juillet, à l’issue d’une victoire des Bleus pendant leur tournée estivale en Argentine, Jaminet avait fait un retour express en France, avant d’être initialement privé de 34 semaines de compétition par la FFR.

Le joueur de 25 ans, sanctionné pour « atteinte à l’intérêt supérieur du rugby », et qui n’avait pas fait appel, a dû réaliser des actions « de prévention concernant les dangers liés à l’alcool et aux réseaux sociaux » et « de promotion des valeurs du sport sur la lutte contre les discriminations » pour réduire la durée de sa peine de huit semaines.

« Pas l’intention de blesser »

Si les différentes actions sociales réalisées par Melvyn Jaminet ces derniers mois ont été tenues dans l’intimité la plus stricte à la demande de la FFR, cette affaire a largement dépassé le cadre du rugby en provoquant de nombreuses réactions, dont des menaces à l’encontre de la famille du joueur. Le club rouge et noir avait de son côté décidé de punir son buteur en modifiant « substantiellement » son contrat.

« Il y a eu plusieurs étapes pendant ces huit mois. Je pense qu’on a fait les choses dans l’ordre, on a été à son soutien mental. Il fallait qu’il assume les sanctions, il l’a fait et il continuera de le faire, que ce soit en-dehors ou à travers le rugby », a commenté Pierre Mignoni ce vendredi en conférence de presse.

Le joueur n’est revenu qu’une seule fois sur les faits, dans les colonnes de Midi Olympique, lors d’une interview très contrôlée, réalisée par téléphone et avant laquelle le Rugby Club Toulonnais avait eu accès aux thématiques abordées.

« Je regrette profondément ce qu’il s’est passé et surtout, les conséquences que mes actes ont eues sur mon entourage et moi-même. Cette vidéo était destinée à des copains, en privé, c’était une private joke entre nous. Je n’ai jamais eu l’intention de blesser qui que ce soit. Je ne suis pas et ne serai jamais raciste », a expliqué Jaminet, qui reconnaît avoir consommé de l’alcool et regrette son état lors de cette nuit à Mendoza.

« Il se doit d’être exemplaire »

Au cœur d’une procédure toujours en cours sur les circonstances de son transfert de Perpignan au Stade toulousain, où selon le journal L’Équipe le joueur aurait été lésé financièrement, Jaminet a effectué son retour à l’entraînement avec le Rugby Club Toulonnais le 17 septembre dernier, après avoir pris la parole devant ses coéquipiers pour s’expliquer.

Il a bénéficié d’un programme adapté de trois semaines d’entraînement à ses débuts, et d’une semaine pour réaliser ses actions sociales.

« Je pense que Melvyn a été sanctionné à juste titre. Le club l’a bien accompagné dans toutes ses démarches, il a pu faire son mea culpa pendant de longs mois. Ce qui nous importe maintenant est son retour, on doit bien l’accompagner », a expliqué son partenaire Baptiste Serin, capitaine des Bleus l’été dernier en Argentine.

Face à face

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Victoires

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27

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80%

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60%

Face au Stade français samedi, où il est remplaçant, l’arrière pourrait disputer ses premières minutes cette saison avec le maillot toulonnais après s’être préparé physiquement et mentalement depuis de longues semaines. Reste à savoir quel accueil lui réserveront les amateurs de rugby, et notamment les spectateurs du stade Mayol dès ce week-end.

« Je n’appréhende pas son retour. On est tous ensemble avec lui. Il se doit d’être exemplaire, comme tout le monde, mais lui encore plus maintenant. Il faut être à son soutien et c’est ce qu’on a fait. Il est heureux de revenir, c’est comme s’il découvrait le haut niveau », a précisé Pierre Mignoni.