Scott Robertson, rotation attendue

Après deux succès convaincants face à la France, Scott Robertson devrait largement faire tourner son groupe samedi 19 juillet à Hamilton pour le troisième et dernier test-match de la série.

« Le plan (sur l’ensemble de la série contre la France) était de faire jouer tout le monde » parmi les 33 joueurs retenus, « et c’est toujours le cas », a assuré le sélectionneur néo-zélandais lundi en conférence de presse. Jusque-là, “Razor” s’était montré plutôt conservateur, avec seulement trois changements — dont deux contraints — entre le premier test accroché de Dunedin (31-27) et la démonstration du deuxième (43-17).

Mais cette fois, la porte est ouverte à une rotation plus large. « Il y a de la concurrence partout, c’est exactement ce qu’on veut : créer de la profondeur, être quatre joueurs pour chaque poste », a expliqué Robertson, fidèle à son ambition de renforcer la densité de son effectif.

Un message déjà relayé dimanche par son adjoint Jason Holland : « L’état d’esprit général était que tout le monde puisse goûter aux test-matchs. Il n’y aura pas de manque de motivation et je suis sûr que les gars vont ajouter un truc quand ils en auront l’opportunité. »

Le sélectionneur a malgré tout souligné un bémol dans la copie de ses hommes face aux Bleus à Wellington : « On a moins bien fini les actions » en deuxième période, malgré un premier acte parfaitement maîtrisé (29-3 à la pause).

Côté infirmerie, plusieurs absents sont à déplorer, à commencer par le deuxième ligne Tupou Vaa’i, touché à la tête samedi, et forfait pour cause de commotion. Scott Barrett, Caleb Clarke, Tamaiti Williams et Wallace Sititi sont également indisponibles.

En revanche, les All Blacks enregistrent plusieurs retours : le troisième ligne Luke Jacobson, le pilier Tyrel Lomax, le centre Anton Lienert-Brown et l’ailier Sevu Reece — ce dernier apte après sa propre commotion subie lors du premier test.