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L'Angleterre joue la carte de l'expérience
Par Idriss Chaplain
Elles n’ont jamais semblé aussi prêtes.
À un mois du coup d’envoi de la Coupe du Monde de Rugby 2025, que l’Angleterre accueillera du 22 août au 27 septembre, les Red Roses ont dévoilé un groupe solide, mûri, taillé pour un seul objectif : décrocher enfin l’or mondial à domicile.
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Le sélectionneur John Mitchell a retenu 32 joueuses, dont 24 ont déjà disputé au moins une Coupe du Monde. Une ossature ultra-expérimentée, forte de 1374 sélections cumulées, au cœur d’un projet construit sur la durée.
«?C’est une opportunité rare et extraordinaire pour ce groupe de représenter les Red Roses lors d’une Coupe du Monde de Rugby à domicile?», a-t-il souligné en annonçant sa liste. «?Le processus de sélection n’est jamais facile. Cela fait deux ans que nous construisons et recherchons le bon équilibre entre polyvalence, qualités techniques, état d’esprit et cohésion. Nous pensons que ce groupe a les moyens de gagner la Coupe du Monde de Rugby 2025. »
Parmi les figures emblématiques de cette équipe, Emily Scarratt disputera, à 35 ans, son cinquième Mondial. À ses côtés, les incontournables Marlie Packer et Alex Matthews (quatre participations chacune) incarnent la continuité et la puissance d’un collectif rodé aux joutes de très haut niveau.
L’Angleterre, numéro un mondial, reste sur une impressionnante série de 25 victoires consécutives. La dernière en date ? Un sommet d’intensité remporté 43-42 contre la France à Twickenham, qui leur a offert un nouveau sacre dans le Tournoi des Six Nations, au terme d’un match devenu instantanément culte.
Ce groupe a été forgé dans la douleur d’une désillusion pas si lointaine. Finalistes de la Coupe du Monde 2022, les Red Roses avaient cédé d’un souffle face à la Nouvelle-Zélande, dans un match qui a basculé sur un carton rouge. Depuis, l’équipe n’a cessé de grandir et Mitchell ne cache pas son ambition : «?Nous avons hâte de voir ce qui nous attend et nous allons continuer à travailler dur jusqu’au tournoi, en restant concentrés sur notre match d’ouverture contre les États-Unis, dans moins d’un mois. »
Cette confiance et cet engagement sont aussi portés par la capitaine Zoe Aldcroft, lucide sur l’enjeu au-delà du terrain : «?Mener cette équipe dans une Coupe du Monde de Rugby à domicile, c’est un sentiment incroyable. Ce groupe a une opportunité unique d’inspirer des jeunes filles et garçons partout dans le pays. C’est quelque chose dont on a parlé ensemble et on se réjouit d’avoir cette chance. Porter ce maillot, c’est toujours un immense honneur et on a hâte de le faire, soutenues par notre incroyable public. »
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Avant de lancer leur campagne face aux États-Unis, les Red Roses auront un dernier test de préparation, le 9 août à Mont-de-Marsan, face à une équipe de France qu’elles n’ont plus perdue depuis 2018. Un duel prometteur entre deux nations majeures du rugby féminin, et un avant-goût du choc mondial à venir.
L’équipe d’Angleterre pour la Coupe du Monde de Rugby 2025
Avants
Zoe Aldcroft (Gloucester-Hartpury, 63 sélections)
Lark Atkin-Davies (Bristol Bears, 66 sélections)
Sarah Bern (Bristol Bears, 71 sélections)
Hannah Botterman (Bristol Bears, 56 sélections)
Abi Burton (Trailfinders Women, 2 sélections)
May Campbell (Saracens, 3 sélections)
Mackenzie Carson?(Gloucester-Hartpury, 21 sélections)
Kelsey Clifford (Saracens, 13 sélections)
Amy Cokayne (Sale Sharks, 83 sélections)
Maddie Feaunati (Exeter Chiefs, 15 sélections)
Rosie Galligan (Saracens, 24 sélections)
Lilli Ives Campion (Loughborough Lightning, 2 sélections)
Sadia Kabeya (Loughborough Lightning, 21 sélections)
Alex Matthews (Gloucester-Hartpury, 75 sélections)
Maud Muir (Gloucester-Hartpury, 40 sélections)
Marlie Packer (Saracens, 110 sélections)
Morwenna Talling (Sale Sharks, 22 sélections)
Abbie Ward (Bristol Bears, 74 sélections)
Arrières
Holly Aitchison (Sale Sharks, 40 sélections)
Jess Breach (Saracens, 45 sélections)
Abby Dow (sans club, 52 sélections)
Zoe Harrison (Saracens, 57 sélections)
Tatyana Heard (Gloucester-Hartpury, 29 sélections)
Natasha Hunt (Gloucester-Hartpury, 80 sélections)
Megan Jones (Trailfinders Women, 25 sélections)
Ellie Kildunne (Harlequins, 52 sélections)
Claudia Moloney-MacDonald (Exeter Chiefs, 35 sélections)
Lucy Packer (Harlequins, 31 sélections)
Helena Rowland (Loughborough Lightning, 39 sélections)
Emily Scarratt (Loughborough Lightning, 118 sélections)
Jade Shekells (Gloucester-Hartpury, 2 sélections)
Emma Sing (Gloucester-Hartpury, 8 sélections)