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Ruahei Demant de retour sur le banc face aux Bleues
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Remise de sa blessure au mollet, Ruahei Demant retrouve les Black Ferns pour le premier des trois tests contre la France, ce week-end à Hamilton, dans le cadre des WXV Global Series. La co-capitaine néo-zélandaise débutera sur le banc.
Élue joueuse de l’année par World Rugby en 2022, Demant s’était blessée en Afrique du Sud au début du mois dernier. Hannah King conserve donc sa place à l’ouverture après une tournée convaincante dans l’hémisphère Nord.
La sélectionneuse Whitney Hansen ne procède qu’à un changement dans son huit de départ par rapport à la défaite concédée dans les dernières secondes contre l’Angleterre, le mois dernier. Maama Mo’onia Vaipulu remplace Laura Bayfield en deuxième ligne, cette dernière prenant place parmi les remplaçantes. Les Black Ferns restent sur un revers 26-19 face aux Anglaises.
Derrière, Shyrah Tuliau-Tua’a connaîtra sa quatrième sélection à l’aile droite, à la place de Mererangi Paul, qui s’est distinguée depuis le début de saison. Paul reste toutefois dans le groupe des 23 et débutera sur le banc, Hansen attendant de son équipe une prestation aboutie sur les 80 minutes.
Vici-Rose Green et Ngano Tavake retrouvent également une place parmi les remplaçantes après leur absence contre l’Angleterre. Atlanta Lolohea et Maddi Robinson sortent du groupe.
« En nous appuyant sur la dynamique créée par notre performance en Angleterre, nous devions trouver le juste équilibre entre offrir des opportunités à nos nouvelles Black Ferns et préserver la continuité et l’expérience autour d’elles pour réussir », a expliqué Hansen.
« Nous avons apporté quelques changements au niveau des joueuses qui débutent et de celles qui terminent le match, ce qui sera un axe prioritaire de cette campagne. Les deux aspects sont tout aussi importants, et nous avons besoin de joueuses capables d’exceller dans chacun d’eux.
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« Je tiens également à saluer Ruahei pour l’altruisme dont elle a fait preuve et le rôle essentiel qu’elle a joué tout au long de notre tournée dans le Nord. Je ne pense pas que nous aurions connu le même succès sans son engagement à faire progresser celles qui l’entourent. Nous sommes ravis de la retrouver sur le terrain, pour diriger et dynamiser notre jeu. »
La composition des Black Ferns face à la France
- Chryss Viliko (25 ans, 26 sélections)
- Georgia Ponsonby (26 ans, 45 sélections), co-capitaine
- Veisinia Mahutariki-Fakalelu (21 ans, 11 sélections)
- Maiakawanakaulani Roos (25 ans, 46 sélections)
- Maama Mo’onia Vaipulu (23 ans, 15 sélections)
- Liana Mikaele-Tu’u (24 ans, 43 sélections)
- Elinor-Plum King (22 ans, 5 sélections)
- Kaipo Olsen-Baker (24 ans, 24 sélections)
- Maia Joseph (24 ans, 24 sélections)
- Hannah King (22 ans, 18 sélections)
- Ayesha Leti-I’iga (27 ans, 36 sélections)
- Logo-I-Pulotu Lemapu-Atai’i Sylvia Brunt (22 ans, 36 sélections)
- Amy Du Plessis (27 ans, 29 sélections)
- Shyrah Tuliau-Tua’a (20 ans, 3 sélections)
- Braxton Sorensen-McGee (19 ans, 14 sélections)
Remplaçantes : 16. Vici-Rose Green (24 ans, 9 sélections) ; 17. Ngano Tavake (25 ans, 1 sélection) ; 18. Santo Taumata (23 ans, 11 sélections) ; 19. Laura Bayfield (27 ans, 12 sélections) ; 20. Layla Sae (25 ans, 22 sélections) ; 21. Tara Turner (22 ans, 7 sélections) ; 22. Ruahei Demant (31 ans, 56 sélections), co-capitaine ; 23. Mererangi Paul (27 ans, 21 sélections).
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