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Pro D2 : Transfert avorté pour Fender, Grenoble vise Piñeiro
Par Neil Fissler
Le deuxième ligne gallois James Fender, passé par les U20, devrait finalement aller au bout de son contrat avec les Ospreys. Son transfert à Grenoble, tout proche d’aboutir, semble avoir capoté dans les dernières lignes droites.
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Fender, 23 ans, avait pourtant prolongé avec sa province en avril dernier, mais il avait donné son accord pour un contrat de deux ans avec Grenoble. Le club isérois, battu pour la troisième fois d’affilée en access-match face à Perpignan, cherchait à renforcer son pack.
Auteur de 13 apparitions la saison passée avec les Ospreys, Fender souhaitait relever un nouveau défi. Mais aucun accord n’a pu être trouvé entre Grenoble et la franchise galloise sur le montant du transfert. L’opération est désormais considérée comme abandonnée.
Pour faire de la place à Fender, Grenoble avait libéré un quota non-JIFF en laissant partir le trois-quarts centre géorgien Giorgi Kveseladze, qui pourrait rebondir en Nationale ou retrouver le Black Lion en Géorgie.
Le club isérois s’est déjà tourné vers une autre piste : le deuxième ligne espagnol Ignacio Piñeiro, libre depuis la fin de son contrat à Oyonnax. Une ironie du sort, puisque Piñeiro pourrait faire ses débuts avec Grenoble… contre Oyonnax, le 29 août prochain au Stade Charles-Mathon, pour l’ouverture de la saison de Pro D2.
Formé à Valence et passé par Clermont en 2021, Piñeiro peut aussi évoluer en troisième-ligne. Il a récemment joué des tests internationaux avec l’Espagne contre les États-Unis et le Canada. Il faisait aussi partie du groupe battu par la Géorgie en finale du Rugby Europe Championship.
Présent à l’entraînement cette semaine avec Grenoble, le joueur de 22 ans est tout proche de s’engager.
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Du côté des Ospreys, le fait de conserver Fender est une bonne nouvelle, alors que la région de Swansea a vu partir de nombreux cadres cet été, dans un contexte économique toujours compliqué pour les quatre franchises galloises.
Publié sur RugbyPass, cet article a été adapté en français par Willy Billiard.
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