Perpignan - Pau sous les bourrasques : « Il y aura certainement un jeu un peu plus fermé »

La tempête Nils a fait de lourds dégâts en France dans la nuit de mercredi à jeudi, et particulièrement dans les Pyrénées-Orientales. Arbres par terre, foyers privés d’électricité… le département catalan a payé un lourd tribut pour cet épisode climatique. Son club phare de rugby, l’USAP, n’a pas été épargné non plus. Jeudi, il déplorait la chute des poteaux du stade Aimé-Giral, pliés par les rafales de vent qui ont pu atteindre 180 km/h.

Une péripétie qui n’a toutefois pas menacé la tenue du choc des extrêmes entre Perpignan (13e) et Pau (2e), samedi (16h35). Les restes de Nils devraient néanmoins impacter cette rencontre de la 17e journée de Top 14. Bien qu’affaibli par rapport au pic de la tempête, le vent sera bien présent : la tramontane, comme on l’appelle dans le coin, soufflera à 50 km/h en moyenne, avec des pointes à 100km/h selon Météo France.

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?Les poteaux ont retrouvé leur place et ????? ????? est prêt à vous accueillir dès demain à partir de 14h30 !

La tempête Nils ne fera pas taire la Furia 🔥

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— USAP (@usap_officiel) February 13, 2026

Une vitesse suffisante pour perturber grandement le jeu au pied et les touches. S’il est tourbillonnant, les deux équipes seront tour à tour embêtées. S’il est latéral, chacune des deux formations devra serrer les dents une mi-temps et tenter d’en profiter sur l’autre. Quoiqu’il arrive, elles ne pourront pas vraiemnt jouer comme d’habitude.

« On s’est entrainés par rapport à ça, on a préparé certaines choses mais ce n’est pas pour autant qu’on va révolutionner notre jeu, tempère le responsable de la mêlée paloise Thomas Domingo. Il faudra être focus et un peu plus précis sur le jeu devant, ainsi que sur la communication avec ce vent annoncé qui fera que ce sera particulier. Il y aura certainement plus de restrictions de jeu, un jeu un peu plus fermé mais on ne va pas non plus tout bouleverser. Ce sera plus de l’adaptation. »

Un combat au sol, un bras de fer dans les airs ?

Ce match, la Section paloise devra l’aborder sans ses deux pépites au centre Fabien Brau-Boirie et Émilien Gailleton, titulaires avec le XV de France le lendemain au pays de Galles. Pénalisant, même si les conditions de jeu à Aimé-Giral ne se prêteront pas vraiment aux numéros des artistes.

Revenu de Marcoussis en fin de semaine, l’ailier Aaron Grandidier sera, lui, de la partie, tout comme son alter-ego Grégoire Arfeuil. Le ballon ne lui arrivera certainement pas beaucoup de fois en bout de ligne sur les lancements de jeu mais ses capacités aériennes pourraient se révéler précieuses dans ce contexte, que ce soit défensivement quand Perpignan aura le vent dans le dos ou offensivement pour récupérer les chandelles montées par sa charnière.

« On va devoir s’adapter. Le secteur aérien sera, je crois, très important car le vent va déstabiliser les deux équipes. Il y aura donc un bon chantier dans ce secteur et j’espère être bon. » Il devra pour cela s’imposer dans les duels, parfois devant son homologue perpignanais Jefferson Lee-Joseph, avec qui il était en chambre lors de l’aventure à 7 France 2023. Un drôle de match dans le match dans une rencontre qui devrait plutôt faire la part belle aux avants autant qu’elle déroutera les buteurs et les talonneurs des deux camps.