O’Gara au Munster ? La réaction du coach de La Rochelle

Le manager de La Rochelle Ronan O’Gara a réagi aux rumeurs l’envoyant au Munster, son ancienne équipe, sans entraîneur depuis mardi et le renvoi de Graham Rowntree.

Sans manager à la suite de la mise à l’écart de Graham Rowntree ce mardi, le Munster s’est mis en quête d’un nouveau technicien alors que l’URC (United Rugby Championship) a démarré depuis six journées.

Et comme à chaque fois que cela concerne l’équipe de Limerick, les rumeurs y envoient Ronan O’Gara, légende vivante de la province irlandaise.

Le demi d’ouverture était le guide de l’équipe double championne d’Europe en 2006 et 2008 et depuis le début de sa carrière d’entraîneur, en 2013 en tant qu’adjoint au Racing 92, son nom revient inlassablement dans les discussions dès lors qu’elles évoquent le Munster.

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Après un passage en Nouvelle-Zélande en tant qu’assistant des Crusaders, O’Gara a rejoint le Stade Rochelais en 2019.

Tout d’abord adjoint de Jono Gibbes, il devient entraîneur en chef en 2020 et mène les Maritimes à trois finales consécutives en Champions Cup (défaite en 2021, victoires en 2022 et 2023) et deux finales de Top 14 (2021, 2023).

Il était pressenti pour occuper le poste de sélectionneur de l’Angleterre laissé vacant par Eddie Jones à l’hiver 2022, mais il a signé une prolongation de longue durée avec La Rochelle, s’engageant jusqu’en 2027.

Un contrat qui ne l’a toutefois pas empêché d’être immédiatement associé au Munster dès que l’info concernant le renvoi de Rowntree fut confirmée.

Mais O’Gara lui-même a repoussé l’hypothèse durant l’émission Off The Ball, sur une radio irlandaise.

Ronan O’Gara on the Munster head coach rumours. 👀

“It’s the story of the week!”#Irishrugby #rugby #Munsterrugby pic.twitter.com/n4imOvDppe

— Off The Ball (@offtheball) November 1, 2024

« C’est le sujet de la semaine », a-t-il déclaré vendredi à propos du départ de Rowntree. « C’est une grosse info évidemment, parce que ça n’arrive pas très souvent.

« Quand quelque chose comme ça arrive, ça prend tout le monde de cours et tout le monde a envie de savoir ce qui s’est passé. Moi y compris.

O’Gara plutôt à la tête de l’Irlande en 2027 ?

« Je suis sous contrat jusqu’en 2027 (avec La Rochelle), et une des choses que j’ai apprises de mes anciens coéquipiers et des gens qui m’ont dirigé, c’est qu’un contrat se respecte. J’ai signé jusqu’en 2027, et à moins de me faire virer, je serai là jusqu’en 2027. »

Le contrat du sélectionneur de l’Irlande Andy Farrell devant expirer après la Coupe du Monde en Australie, il se murmure qu’O’Gara pourrait reprendre le flambeau de l’équipe nationale à ce moment-là.

« Bien sûr, c’est le plus haut niveau de notre sport. Le niveau international, c’est ce que tu veux faire quand tu es coach », a-t-il concédé.

« L’Irlande est l’un des meilleurs projets au monde pour remporter une Coupe du Monde. Cela a toujours été un objectif pour nous, mais je me concentre toujours sur le court terme. Je sais ce que je fais cette semaine, le mois prochain. Le reste, on verra bien. »