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Mick Byrne (Fidji) : « il y a pire que venir voir France-Fidji samedi »
Par Kim Ekin
Le sélectionneur des Fidji Mick Byrne a reconduit les 15 mêmes titulaires défaits avec les honneurs contre l’Angleterre la semaine dernière pour défier la France samedi 15 novembre à Bordeaux. Le technicien australien a choisi de faire confiance à l’équipe qui a tenu tête à l’Angleterre dans son antre de Twickenham avant de céder en fin de partie pour s’incliner 38-18, affirmant en conférence de presse que ses hommes « sont très déçus et frustrés du résultat de samedi ».
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Le n°10 de Provence Rugby Caleb Muntz, auteur d’un essai face au XV de la Rose, sera bien à la baguette, associé à la charnière au demi de mêlée des Fijian Drua, la franchise fidjienne évoluant en Super Rugby, Simione Kuruvoli.
La ligne de trois-quarts sera familière des Tricolores, puisqu’ils y retrouveront le Bordelo-Béglais Rayasi à l’arrière, les Racingmen Selestino Ravutaumada à l’aile et Josua Tuisova au centre, et l’ailier lyonnais Jiuta Wainiqolo.
Le capitanat est de nouveau confié au talonneur Tevita Ikanivere, lui aussi membre des Fijian Drua, alors que le Clermontois Pita-Gus Sowakula prend de nouveau place en troisième ligne.
Seuls deux changements sont à signaler sur la feuille de match, avec l’apparition sur le banc du troisième ligne Kitione Salawa et du pilier évoluant à Worcester Tim Hoyt, qui pourrait honorer sa première sélection pour les Fidji.
Lors de leur dernier match face à la France en préparation de la Coupe du Monde de Rugby 2023, les Fidjiens avaient perdu 34-17 mais l’avaient emporté en 2018 au Stade de France 21-14. Seuls Josua Tuisova, Viliame Mata et Eroni Mawi étaient déjà présents lors de ce succès.
« C’est toujours un moment excitant de représenter son pays, surtout face à des gars avec qui on joue toutes les semaines », a confié Mick Byrne. « Josua [Tuisova] l’a bien résumé en début de semaine, ils vont tout faire pour battre leurs coéquipiers. On verra ce que ça donne samedi. Je pense que les deux équipes jouent super bien. C’est ça, le rugby idéal, non ? Celui qui gardera le mieux le ballon et qui saura le conserver le plus longtemps, ce sera celui qui s’imposera. »
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Et d’ajouter dans un éclat de malice : « Si vous n’avez rien de prévu samedi, franchement, il y a bien pire que venir voir France-Fidji. »
Caleb Muntz, l’ouvreur de Provence Rugby, savoure lui aussi le défi. Il se réjouit à l’idée de faire briller ses coéquipiers. « Avec toutes les ressources qu’on a derrière, il est très important que je sois celui qui les libère. Je n’ai pas besoin d’en faire trop, ce qui est une chance pour moi », a-t-il expliqué jeudi à l’AFP.
Composition des Fidji (contre la France)
- Eroni Mawi
- Tevita Ikanivere (cap.)
- Mesake Doge
- Isoa Nasilasila
- Temo Mayanavanua
- Pita Gus Sowakula
- Elia Canakaivata
- Viliame Mata
- Simione Kuruvoli
- Caleb Muntz
- Jiuta Wainiqolo
- Josua Tuisova
- Kalaveti Ravouvou
- Selestino Ravutaumada
- Salesi Rayasi
Remplaçants :
16. Zuriel Togiatama
17. Haereiti Hetet
18. Tim Hoyt
19. Mesake Vocevoce
20. Kitione Salawa
21. Sam Wye
22. Isaiah Armstrong-Ravula
23. Sireli Maqala
