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L'incroyable bond en avant de la Coupe du Monde de Rugby féminine en 3 ans
Par Willy Billiard
Un cycle de Coupe du Monde de Rugby chez les filles, c’est pareil que chez les garçons : tous les quatre ans. Sauf qu’à cause du Covid, ce n’est pas en 2021 que la Nouvelle-Zélande a accueilli la précédente, mais en 2022. Et en trois ans, l’appétit du rugby féminin n’a fait que se renforcer.
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« À l’époque, il y avait trois stades, aujourd’hui nous en avons huit, ce qui nous permet d’augmenter la capacité totale de 180 000 à 470 000 spectateurs », a indiqué Gill Whitehead, présidente de la Coupe du Monde de Rugby féminine 2025, lors de la conférence de presse de lancement ce mardi 19 août.
Et ce n’est pas tout. Pour la première fois, que ce soit pour les garçons ou pour les filles, un tournoi mondial a séduit un portefeuille record de 24 fournisseurs ou sponsors officiels. Du jamais-vu. Et la billetterie promet aussi de battre des records avant même que le coup d’envoi ne soit donné, ce vendredi 22 août dans le nord de l’Angleterre.
La finale à l’Allianz Stadium se jouera à guichets fermés
« Nous avons déjà dépassé nos objectifs de revenus commerciaux, avec des fortes ventes de billets, d’hospitalité et de sponsoring. Et la finale sera, nous en sommes très confiants, le match de rugby féminin le plus suivi de l’histoire, dépassant largement les 66 000 spectateurs présents à Paris en 2024. Je peux confirmer aujourd’hui que la finale à l’Allianz Stadium se jouera à guichets fermés », affirme Gill Whitehead.
Pourtant des places, il en reste à vendre. « Aujourd’hui, nous avons déjà vendu 375 000 billets pour l’ensemble des matchs, dépassant ainsi tous nos objectifs initiaux de billetterie et montrant vraiment ce que ce tournoi va représenter. C’est trois fois plus de billets que pour la dernière Coupe du monde de rugby féminine », assure pour sa part Sarah Massey, directrice générale du tournoi.
« Notre message aux fans est clair : ne manquez pas ça. Ce sera un rendez-vous incontournable. Vous allez voir du jeu spectaculaire, des ambiances électriques. Et il faut faire vite, car les derniers billets partent très rapidement. »
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Aux premières loges de cette révolution, la patronne du rugby féminin à World Rugby, Sally Horrox, ne peut que constater : « Le sport a beaucoup grandi ces trois dernières années, depuis mon arrivée en poste en 2022, lorsque j’ai assisté à la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande. Il est maintenant essentiel de tirer le maximum de cette opportunité qui se présente devant nous dans les six semaines à venir.
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« Ce que nous vivrons ici en Angleterre sera un tremplin pour la croissance et le succès futurs, en Australie en 2029 et aux États-Unis en 2033, qui sont nos prochains hôtes pour la Coupe du monde. »
Dans cette optique – et sur le modèle des garçons – le calendrier mondial des compétitions a lui aussi été harmonisé et aura du sens dès l’année prochaine. Ainsi, une nouvelle version du WXV est en préparation et les détails pourraient être communiqués avant la fin de la Coupe du Monde de Rugby.
« Le rugby féminin est au centre de notre plan stratégique », confirme Brett Robinson, le président de la fédération internationale. « Dans ce cycle, nous investissons près de 50 millions de livres (58 millions d’euros, ndlr), nous mettons cet argent dans l’avenir de notre sport, en créant de nouveaux marchés, de nouvelles opportunités, et surtout en donnant envie aux jeunes filles de jouer à ce grand jeu qui est le nôtre. La Coupe du monde 2025 est au cœur de ces événements majeurs. C’est un nouveau modèle. »
La formule
Seize équipes, soit le plus haut total depuis 2002, sont réparties dans quatre poules de quatre. Les deux premières de chaque poule sont qualifiées pour les quarts de finale.
Les poules
- A: Angleterre, Australie, Etats-Unis, Samoa
- B: Canada, Ecosse, Pays de Galles, Fidji
- C: Nouvelle-Zélande, Irlande, Japon, Espagne
- D: France, Italie, Afrique du Sud, Brésil
Quarts de finale les 13 et 14 septembre
Demi-finales les 19 et 20 septembre
Match pour la 3e place et finale le 27 septembre
Le palmarès
- Nouvelle-Zélande 6 (1998, 2002, 2006, 2010, 2017, 2021)
- Angleterre 2 (1994, 2014)
- Etats-Unis 1 (1991)
Les cinq derniers podiums
- 2021 (disputé en 2022 en raison de la pandémie de Covid-19): Nouvelle-Zélande (1re), Angleterre (2e), France (3e)
- 2017: Nouvelle-Zélande, Angleterre, France
- 2014: Angleterre, Canada, France
- 2010: Nouvelle-Zélande, Angleterre, Australie
- 2006: Nouvelle-Zélande, Angleterre, France
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