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Les causes de la chute des championnes du monde face au Canada
Par Willy Billiard
Les Canadiennes n’ont pas eu besoin d’un maul à 15 pour tromper la défense des Néo-Zélandaises. Ce vendredi 19 septembre au soir à Bristol, les championnes du monde en titre sont tombées sur un os. Sur plus fortes qu’elles et dans les règles de l’art : une feinte de passe pour le premier essai de la demie de mêlée Justine Pelletier (7e), une passe au large sur le flanc gauche doublée d’un raffut pour le deuxième signé de l’ailière Asia Hogan-Rochester (10e), une passe au large sur le couloir droit après une série de 14 pick-and-go pour le troisième marqué par la trois-quarts centre Florence Symonds (23e).
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A la mi-temps de la première mi-temps, les Canadiennes menaient 17-0. Et malgré un essai de Kalounivale (25e), les Nord Américaines ont continué leur démonstration : un essai en force dans l’axe par l’inarrêtable deuxième-ligne Sophie de Goede (34e) et un changement d’appui pour le cinquième essai inscrit par la trois-quarts centre Alex Tessier (42e). Les deux derniers essais marqués par les Black Ferns n’ont rien pu y faire. Pour la deuxième fois de son histoire – la première depuis 1991 – la Nouvelle-Zélande a échoué en demi-finale de Coupe du Monde.
« On a fait une superbe première mi-temps. Il y a eu un peu plus de stress en seconde période, mais les joueuses ont adopté le bon comportement, elles ont su garder leur calme et leur sang-froid. C’est l’une des marques de fabrique de ce groupe. Tout n’a pas été parfait pendant 80 minutes, mais j’ai aimé le fait qu’elles restent calmes », a salué Kevin Rouet, le sélectionneur du Canada.
La discipline en cause
Dans le camp néo-zélandais, c’est l’humilité qui primait après cette fessée… désormais la troisième en trois matchs face au Canada (deux défaites et un nul). Pour tenter d’expliquer cette contre-performance, le sélectionneur Allan Bunting a vite pointé du doigt la discipline dont les Black Ferns ont manqué. « Ça vient de la pression. L’intention et l’effort étaient là, j’en suis fier. Mais aujourd’hui elles ont été plus justes que nous », analysait-il à chaud.
Alors que le Canada n’a concédé sa première pénalité qu’à l’heure de jeu, la Nouvelle-Zélande avait déjà dû rendre le ballon plusieurs fois avant. « Pour marquer, il faut avoir le ballon, et si tu ne l’as pas, tu ne peux pas scorer », rappelait comme une lapalissade la capitaine Kennedy Tukuafu. « Pour nous, ça s’est joué sur la discipline : on n’a pas réussi à conserver le ballon pour installer notre rythme. C’était un match dur, en face il y avait une belle équipe, et malheureusement aujourd’hui ça n’a pas tourné pour nous. »
Une grosse conquête
« Il y a eu plusieurs facteurs », développait à son tout Stacey Waaka en tentant d’expliquer la débâcle. « D’abord, les rucks : le Canada a été hyper clinique. On savait qu’elles allaient jouer en pick-and-go, qu’elles allaient chasser autour de nos zones de contact. C’est sans doute une faiblesse chez nous, et elles l’ont exploitée. On n’a pas assez répondu. On a parfois défendu trop étroit, alors qu’on pensait qu’elles allaient jouer serré… et elles sont allées chercher au large. »
« Le Canada est une super équipe, leur conquête est solide et on n’a jamais vraiment réussi à trouver de l’élan. À la mi-temps, on n’avait pas l’impression que tout allait mal, mais on n’arrivait pas à enchaîner, pas de rythme, pas de momentum. Ça nous a manqué ce soir », remarquait à son tour Alana Bremner.
« Elles ont exécuté leur défense à la perfection et leur mêlée a été phénoménale. On arrivait à casser la ligne à moitié, à faire des petits breaks, mais il y avait toujours un maillot rouge là pour nous arrêter. Franchement, chapeau à elles pour cette pression dès les 20 premières minutes, parce que ces vingt premières minutes ont pesé lourd », concédait Renee Holmes.
La confiance, maître-mot du Canada
Pour autant, malgré l’euphorie et cette première qualification pour une finale depuis 2014, Kevin Rouet émettait un regret. « Au retour des vestiaires, on n’a pas réussi à définitivement tuer le match et ça, ce sont des détails qui peuvent compter à la fin », rappelait-il. « À la mi-temps, on savait qu’on avait la situation en main. Je savais que le match n’allait pas nous échapper mais, malgré ça, la Nouvelle-Zélande a eu 10 ou 15 minutes de folie. Mais on a réussi à gérer. »
11 years in the making…
80 minutes to make history 🇨🇦#RWC2025 pic.twitter.com/SKnqDO1PO1
— Rugby World Cup (@rugbyworldcup) September 19, 2025
A entendre les joueuses du Canada, ce qui a aussi fait la différence, c’est la confiance qui est ancrée dans le groupe depuis des années. « Ce n’est pas juste du travail, c’est trois ans d’efforts et de persévérance », assurait Justine Pelletier. « Nous, on a confiance en notre méthode et notre préparation. Ce feeling qu’on a eu aujourd’hui était le même que lors de nos deux dernières confrontations. Dans les têtes, on ne doute pas, on se concentre sur la suite », enchérissait la capitaine Alex Tessier.
Pour Sophie de Goede, « la défense a été le gros point de focus cette semaine. Notre attaque tourne depuis le début du tournoi, donc on avait confiance dans notre capacité à frapper, mais on savait qu’il fallait surtout faire un énorme boulot défensif, sortir vite, mettre la pression. Et je pense que c’est ce qui explique le résultat de ce soir. »
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