Le RC Vannes prudent face à Brive pour son retour en Pro D2

C’est le retour à la vie d’avant pour le RC Vannes qui affronte Brive en clôture de la première journée de Pro D2 ce samedi 30 août. Un match de Pro D2 un samedi soir en prime time ? Une exigence (ou une faveur) du diffuseur Canal + à une semaine de la reprise du Top 14.

Relégué du Top 14 à l’issue de sa seule saison, le club breton retrouve un championnat dans lequel il a évolué entre 2016 et 2024 (il avait auparavant monté tous les échelons depuis sa création en 1950).

Alors que tout le monde lui prête l’ambition de remonter vite fait se confronter aux meilleurs dès la saison prochaine, le RC Vannes, lui, tient à rester prudent et la joue modeste, jugeant l’attente des observateurs « disproportionnée ».

Rencontre

Pro D2

Brive

30 - 30

Temps complet

Vannes

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Ce choc de la première journée donnera le ton de la saison entre ces deux plus gros budgets de la Pro D2 – 21 millions d’€ pour Brive, 18 millions d’€ pour Vannes. En plus de ces deux prétendants, trois autres partent favoris : Provence Rugby, FC Grenoble et Oyonnax. Dès son premier match, seul Grenoble a déjà envoyé un signal en battant Oyonnax (28-30) alors que Provence a commencé par une défaite à Angoulême (28-25).

Vannes a voulu jouer sur la stabilité cette saison (même budget, maintien des leaders…) pour partir du bon pied et éviter ce que les médias nomment « le syndrome du relégué ».

« Il y a une forme de méfiance parce qu’on a vu que beaucoup d’équipes reléguées ont eu des difficultés à redémarrer. On l’a regardé et on n’est pas plus intelligent que les autres. Il faut tout faire pour en avoir conscience et s’en préserver. Mais s’ils ont rencontré des difficultés, on n’est pas à l’abri d’en rencontrer », estime l’entraîneur Jean-Noël Spitzer dans les colonnes du Télégramme.

Vannes doit-il craindre « le syndrome du relégué » ?

Et en effet. Après quatre saisons en Top 14, Brive redescend en 2023 et rate son début de saison avant de finir in-extremis à la 6e place pour se qualifier pour les barrages où il est éliminé par Béziers. La saison suivante, l’ambition est autre avec notamment le recrutement de Courtney Lawes. Le club termine 2e au classement avant d’être éliminé en demi-finale par Montauban, futur champion de France et aujourd’hui en Top 14.

Le cas d’Oyonnax aussi est intéressant. Après cinq saisons en Pro D2, les noirs et rouge retrouvent l’élite pour une saison seulement (2023-2024). Et lors de leur retour en Pro D2, les Oyomen encaisse une saison difficile eux aussi et pointent à la 12e place à la fin avec seulement 12 victoires en 30 journées.

Mais ce premier match de la saison pour les Vannetais tend à se rappeler de ce passé. Car face à Brive, les Bretons n’ont jamais réussi à s’imposer depuis… 2018. Cinq défaites en cinq rencontres : trois fois lors de la saison 2018-2019, mais deux fois en 2023-2024… l’année de leur montée.