Ilona Maher vise la Coupe du Monde de Rugby 2025

Ilona Maher serait en négociations pour rejoindre un club de la Premiership Women’s Rugby (PWR), une étape clé dans sa préparation pour atteindre son objectif de participer à la Coupe du Monde de Rugby féminine 2025.

Après avoir brillé cet été lors du tournoi olympique de rugby à 7 aux Jeux de Paris 2024, Ilona Maher est désormais la joueuse de rugby la plus suivie sur les réseaux sociaux. Selon le UK Telegraph, elle envisagerait de s’installer en Angleterre pour poursuivre sa préparation en vue du prochain tournoi.

Les Bears de Bristol intéressés

Les Bears de Bristol sont mentionnés comme une destination possible pour Ilona Maher, tandis que Gloucester-Hartpury aurait également manifesté un intérêt pour la joueuse de 28 ans.

En décrochant la médaille de bronze avec l’équipe des États-Unis aux Jeux olympiques, Ilona Maher a gagné une visibilité bien au-delà du terrain. Son audience sur les réseaux sociaux a explosé, quadruplant suite au tournoi.

Avec plus de quatre millions de followers sur Instagram et près de trois millions sur TikTok, elle détient désormais l’influence la plus importante parmi tous les joueurs et joueuses de rugby.

Plus récemment, Ilona Maher a été reconnue comme l’une des athlètes les plus rentables au monde, occupant la huitième place du classement établi par SportsPro.

La joueuse de rugby la plus suivie au monde

À 28 ans, Ilona Maher a renforcé sa notoriété en apparaissant en couverture de l’édition Sports Illustrated Swimsuit et en participant actuellement à la saison 33 de Dancing with the Stars, l’une des émissions les plus populaires aux États-Unis.

L’arrivée d’Ilona Maher dans la Premiership Women’s Rugby (PWR) anglaise renforcerait considérablement l’image de marque du championnat. Grâce à son attrait mondial, Maher pourrait attirer un nouveau public et accroître la visibilité de la ligue.

La Coupe du Monde de Rugby 2025 se tiendra du 22 août au 27 septembre 2025, avec la finale prévue à Twickenham. La présence d’Ilona Maher dans ce tournoi contribuerait sans aucun doute à rehausser le profil du rugby féminin, dans ce qui s’annonce comme une année remarquable pour le sport.

Réhausser la visibilité de la PWR

Quelles que soient les questions de visa et d’éligibilité pour la Premiership Women’s Rugby (PWR), le chemin d’Ilona Maher vers une sélection avec l’équipe américaine pour la Coupe du Monde de Rugby nécessitera un temps de jeu régulier en première division anglaise, qui est le championnat le plus compétitif en rugby féminin. Il est également à noter que les États-Unis sont déjà bien représentés dans la PWR, avec des joueuses telles que Kate Zackary et Rachel Johnson.

« J’ai été très intéressée par [la compétition] et son évolution », a récemment affirmé Ilona Maher lors du podcast The Rugby Rundown. « Leur objectif cette saison est de mettre en avant la personnalité des joueuses. »

Classée comme pilier ou centre en rugby à sept, elle possède indéniablement les compétences nécessaires pour évoluer au plus haut niveau en rugby à XV, où elle est susceptible d’évoluer en tant qu’ailière ou centre.

Cet article a été initialement publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Willy Billiard.