Grenoble–USAP : l’ultime combat pour la montée

Grenoble va-t-il réussir à se remettre ? C’est tout l’enjeu de cet access-match qui opposera le leader malheureux de la Pro D2 à l’USAP, triste détenteur de la 13e place de Top 14. Ce match entre déçus et frustrés revêt un enjeu majeur : le Graal de le première division pour le vainqueur, la deuxième pour le vaincu.

Grenoble ne connaît que trop bien la Pro D2 pour y avoir joué sans discontinuer entre 2006 et 2012, puis depuis 2019. Pour Perpignan, la Pro D2 est encore une parenthèse pas si ancienne : six saisons entre 2014 et 2021, date de sa montée en Top 14 qu’elle ne veut plus quitter. Les deux équipes se sont d’ailleurs retrouvées face à face dans cet access-match pour la dernière fois en 2023 : les Catalans s’étaient maintenus et les Grenoblois étaient restés en Pro D2 après la victoire des premiers sur les deuxièmes (33-19), déjà au Stade des Alpes.

L’affiche du #TOP14AccessMatch est officielle : @FCGrugby affrontera @usap_officiel le samedi 14 juin à 18h !

Qui évoluera en #TOP14 la saison prochaine ? pic.twitter.com/oRiv3PnR4X

— TOP 14 Rugby (@top14rugby) June 7, 2025

Relégué du Top 14 après sept saisons entre 2012 et 2019 (une descente en Pro D2 dans cette période), le FC Grenoble a depuis enchaîné les déceptions : six échecs en trois ans. Ce sera son troisième access-match d’affilée et, espère-t-il, le bon. Douché par la défaite surprise face à Montauban la semaine précédente, le FCG a conscience que cette deuxième chance de monter sera aussi sa dernière.

« On l’a encore en travers de la gorge », a admis en conférence de presse Antonin Berruyer, le capitaine cette semaine. Le leader incontesté de la saison battu en finale par le 6e, il y a de quoi ruminer. « On est toujours vexé par rapport à ce qui s’est déroulé la semaine dernière. » Le groupe a passé un long moment à échanger pour évacuer avant de basculer pleinement sur ce match qu’ils ne souhaitaient pas. Est-ce que ce sera suffisant ?

D’autant que l’adversaire de ce jour – samedi 14 juin à 18h – est un cran au-dessus après sa saison en Top 14, même conclue à l’avant-dernière place. L’enjeu est fort pour Perpignan : jouer sa survie dans un contexte d’expansion où de nombreux joueurs internationaux se sont engagés et qu’un centre d’entraînement va enfin être livré. Et lorsque l’on connaît la ferveur catalane – même si les 2 500 billets alloués aux supporters de l’USAP n’ont pas trouvé preneur – les joueurs vont arriver avec une détermination décuplée pour s’imposer face à des Grenoblois encore secoués.

L’access-match, Perpignan connaît pour en avoir remporté deux de suite en 2022 et 2023. Huit joueurs alignés pour celui de 2025 ont cette expérience. « Le fait de savoir un petit peu comment vivre l’avant-match et comment se servir de cette pression-là peut nous aider », a avancé l’arrière Lucas Dubois. Mais une stat pourrait contrarier leurs plans : l’USAP n’a plus gagné à l’extérieur depuis 15 rencontres de Top 14.

Que ce soit sur l’aspect physique, mental et en termes de gestion du match, l’expérience de la défaite trop souvent répétée pour les Grenoblois pourrait jouer à plein. « C’est vrai que c’est à eux de savoir basculer, de trouver la bonne mentalité pour rebondir parce que perdre une finale c’est une grosse frustration, surtout quand on est aussi dominant toute la saison », estime dans les colonnes de L’Indépendant Jérôme Thion, consultant Pro D2 pour Canal + et ancien deuxième-ligne de l’USAP.

« Grenoble se serait qualifié au dernier moment ce serait différent mais là on arrive avec des acquis, avec une équipe qui est censée être dominante et ne pas trop se poser de questions. Donc le but aujourd’hui pour eux, c’est vraiment de pouvoir se lâcher, être libérés sur cet access match, chose qu’ils n’ont pas su faire sur la première mi-temps contre Montauban. »