Courtney Lawes en visite à Provence Rugby

RugbyRama rapporte ainsi que lors d’une visite samedi 7 janvier, le joueur de 34 ans a fait le tour des équipements du club et s’est entretenu avec les membres du staff provençal. Les discussions ont semble-t-il porté sur les projets ambitieux du club et sur la possibilité pour Lawes de rejoindre le club pour un contrat d’un ou deux ans.

Cet épisode a alimenté les spéculations selon lesquelles le deuxième ou troisième-ligne pourrait sérieusement envisager de quitter la Gallagher Premiership. Lawes, qui a passé toute sa carrière aux Northampton Saints dans les East Midlands, voit son contrat avec le club expirer en juin prochain.

Provence Rugby, présidé par Denis Philippon, est en pleine ascension depuis quelques années et ne cache pas sa volonté d’accéder à l’élite française. Troisième de la Pro D2 après 15 journées, le club vient de s’incliner lourdement face à Grenoble, 45-10.

Un groupe qui se renforce

Le club a déjà fait signer deux demis d’ouverture, Jules Plisson et Thomas Soulan, et serait actuellement en pourparlers avec Lawes, l’ancien capitaine de l’équipe nationale d’Angleterre, pour renforcer sa troisième-ligne. Le club cherche à se renforcer dans ce domaine puisque Bilel Taieb, Carl Axtens, Jessy Jegerlehner, Nicolas Mousties et Teimana Harrison (ancien coéquipier de Lawes) sont tous en fin de contrat.

Il ne fait aucun doute que Lawes, qui fêtera ses 35 ans le mois prochain, reste une force redoutable sur le terrain. Il a non seulement été titulaire lors de la dernière Coupe du monde pour l’Angleterre, mais a également porté le maillot des British Lions à de multiples reprises.

105 sélections avec l’Angleterre

Fort de ses 105 sélections avec l’Angleterre, le deuxième-ligne a également été associé à un transfert à Toulon, bien que ces informations aient été totalement démenties par le club.

S’il partait, ce serait un nouveau coup dur pour la Gallagher Premiership, qui a connu un exode massif de ses vedettes vers la France au cours des 12 derniers mois. Vendredi 6 janvier, il a même été révélé que le capitaine anglais Owen Farrell pourrait signer un contrat de deux ans avec le Racing 92.