Alldritt raconte sa mise à l’écart et son retour en leader

Mercredi 12 novembre, 18h09. Grégory Alldritt s’avance sous l’Arc de Triomphe à Paris pour la cérémonie de ravivage de la flamme. À sa gauche, Gaël Fickou, capitaine du XV de France contre les Springboks. Le lendemain matin, les deux vont échanger leur position : Alldritt capitaine et Fickou hors du groupe. Mais à ce moment-là, ils sont côte à côte, entourant la ministre déléguée auprès de la ministre des Armées et des Anciens combattants.

« Comment il a vécu le fait d’être hors groupe la semaine dernière ? Bah mal », admet Patrick Arlettaz, entraîneur en charge des avants du XV de France, en évoquant Grégory Alldritt qui sera titulaire en n°8 face aux Fidji. « Ils le vivent jamais bien. Ils veulent faire tous les matchs, ils veulent être avec nous. Greg, c’est pas n’importe qui, mais il n’y en a aucun ici qui est n’importe qui. Lui, effectivement, il a été capitaine de l’équipe de France, il a été titulaire pendant six ans d’affilée quasiment.

« C’est intéressant aussi de voir comment réagit ce genre de joueur. C’est arrivé à Charles (Ollivon, ndlr) avant lui, par exemple. Ils sont très déçus, ce qui est rassurant, parce que ça veut dire qu’ils veulent jouer, qu’ils veulent être titulaires, qu’ils veulent rester avec nous, participer au match de l’équipe de France, que c’est important pour eux l’équipe de France. C’est un très bon indicateur quand ils sont très déçus. »

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Même rétrogradé en dehors des 23 de l’Afrique du Sud, Alldritt n’a pas « boudé », il a travaillé pour l’équipe, a fait bosser les autres, est venu avec le groupe et, le lendemain matin, a fait la récupération physique. Comme pour montrer sa détermination à revenir dans le groupe le plus vite possible, même s’il ne sent pas installé.

« Ça a été expliqué par le staff très clairement et je l’ai compris, le premier fautif dans l’histoire, c’est moi », a estimé le troisième ligne. « Je n’ai pas forcément été le plus performant sur certains matchs début octobre, donc la seule personne à qui j’en voulais, c’était moi. »

Au poste de numéro 8, le staff du XV de France lui a préféré le Lyonnais Mickaël Guillard, titulaire lors de deux test-matches en Nouvelle-Zélande cet été, justifiant son choix par une volonté de créer de « l’émulation ». Blessé après le choc rugueux face aux doubles champions du monde au Stade de France, Guillard ne peut postuler pour défier les « Flying Fijians » à Bordeaux samedi soir (21h10).

« Le staff m’a expliqué clairement, et quand c’est fait de cette façon, on ne peut que bien le prendre et que se remettre en question »

« Le staff m’a expliqué clairement, et quand c’est fait de cette façon, on ne peut que bien le prendre et que se remettre en question », a poursuivi Alldritt (28 ans, 56 sélections). Le Gersois était déjà capitaine lors de la précédente confrontation entre les deux équipes en 2023 à Nantes, remportée par les Bleus à quelques semaines de la Coupe du Monde de Rugby 2023 (34-17).

« On avait fait un match collectif, un match construit, qui avait été dur, mais qu’on avait gagné, et pour être honnête, on ne pense pas forcément à la manière » cette fois-ci, a-t-il dit.

Les Tricolores restent sur quatre revers consécutifs en comptant ceux concédés lors de la tournée estivale en Nouvelle-Zélande avec une équipe remaniée, avant le revers cinglant contre l’Afrique du Sud en ouverture de la tournée de novembre.

« On a été touché d’avoir perdu ce match face à notre public dans notre Stade de France, mais pas abattu, parce qu’on est conscient qu’on aurait pu faire bien mieux », a expliqué Alldritt, soulignant que les Bleus ont « une belle marge de progression ».